Manolo Saiz
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Manuel Saiz Balbás (* 16. Oktober 1959 in Torrelavega, Spanien) war Manager des spanischen Radsportteams Liberty Seguros-Würth ehemals ONCE. Unter dem Namen "Active Bay" betrieb er zusammen mit Pablo Anton das Team.
Saiz ist bekannt für seine modernen Management-Methoden. Obwohl er niemals Radprofi war, machte er ONCE zu einem der besten Radsportteams der Welt. Viele seiner Fahrer wie Alex Zülle, Roberto Heras und Laurent Jalabert wurden zu erfolgreichen Rad-Rennfahrern. Manolo Saiz galt als einer der einflussreichsten und mächtigsten Männer des Radsports.
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[Bearbeiten] ONCE
Die größten Erfolge konnte Manolo Saiz in den neunziger Jahren sammeln. Alleine von 1995 bis 1997 konnten Zülle und Jalabert zusammen drei Mal in Folge die Vuelta a Espana gewinnen. Einen Tour-Sieger konnte er aber nie formen. Während in den Neunzigern Zülle, Jalabert und Abraham Olano die Aushängeschilder waren, so kamen nach ihnen Igor González de Galdeano und Joseba Beloki, der es unter Saiz zwei Mal aufs Podium bei der Tour de France schaffte. Auch Jörg Jaksche, der beim Team Telekom keine besonders gute Zeit hatte, gehörte dem Team an und blühte unter Saiz auf. Ende 2003 kündigte die Blindenlotteriegesellschaft ONCE an, dass sie aus dem Radsport aussteigen würden.
[Bearbeiten] Liberty Seguros
Nachfolger als Hauptsponsor wurde die Versicherungsgesellschaft "Liberty Seguros". Hinzu kam mit Roberto Heras der ehemalige Edelhelfer von Lance Armstrong und zweifache Gewinner der Vuelta. Nun sollte es Saiz doch endlich gelingen einen Tour-Sieger zu präsentieren. Doch bei der Tour de France enttäuschte Heras, aber zumindest die Vuelta konnte er gewinnen und somit konnte Manolo Saiz nach sieben Jahren endlich wieder einen großen Sieg feiern. Im Jahr 2005 konnte Manolo Saiz mit dem deutschen Unternehmen Würth einen Co-Sponsor präsentieren. Das Team trug nun den Namen "Liberty Seguros-Würth". Das Jahr 2005 ähnelte sportlich dem vorherigen. Erneut enttäuschte man bei der Tour de France und erneut konnte Roberto Heras alles wieder gut machen, als er die Vuelta gewinnen konnte. Das Vorurteil gegenüber Saiz, dass er nicht fähig sei einen Tour-Sieger zu schaffen, blieb damit weiter bestehen, aber er schaffte es doch ein Team zu formen, das eine dreiwöchige Rundfahrt gewinnen kann. Roberto Heras wurde durch seinen vierten Vuelta-Sieg zum Rekordhalter.
[Bearbeiten] Schattenseiten
Doch wenige Wochen nach dem Triumph von Roberto Heras kam die Nachricht, dass eine Dopingprobe von ihm positiv sei. Manolo Saiz suspendierte, wie das im Radsport üblich ist, Roberto Heras, erklärte aber voll hinter ihm zu stehen und dass er an seine Unschuld glaube. Noch bevor die B-Probe geöffnet wurde, zweifelte man an dem Ergebnis des Labors und sprach von unzuverlässigen Methoden die Proben zu untersuchen. Die B-Probe war ebenfalls positiv und Manolo Saiz musste Roberto Heras entlassen, der seinen vierten Vuelta-Erfolg an Denis Menchov verlor.
[Bearbeiten] Erfolgreicher Wiederbeginn
Durch den Dopingfall Heras hatte der bisher als sehr sauber geltende spanische Radsport einen Imageschaden erlitten. Doch Saiz wollte durch Erfolge wieder positiv in die Schlagzeilen geraten. Als neuer Leader kam Anfang 2006 Alexander Winokurow, der nun alleiniger Kapitän von Liberty Seguros-Würth war. Doch es waren zu Beginn der Saison andere, die glänzten. So kam Jörg Jaksche bei Tirreno-Adriatico auf Platz 2, Alberto Contador verpasste knapp den Sieg bei der Baskenland-Rundfahrt und beide zusammen kamen bei der Tour de Romandie auf die Plätze 2 und 4. Hinzu kam noch ein Etappensieg bei Paris-Nizza durch Andrei Kaschetschkin. Manolo Saiz konnte durchaus zufrieden mit dem Frühjahr sein.
[Bearbeiten] Dopingskandal Fuentes
Während des Giro d'Italia im Mai wurde Manolo Saiz bei einer Razzia in Madrid von der spanischen Polizei festgenommen. Zu dem Zeitpunkt war er bei dem Sportmediziner seines Teams, Eufemiano Fuentes, gewesen. Mit im Gepäck hatte Saiz 60.000 Euro, die sehr wahrscheinlich zum Kauf von Dopingmitteln gedacht waren. Bei der Razzia wurden bei Fuentes hunderte Blutbeutel und unzählige Dopingmittel beschlagnahmt, sowie eine Liste mit Codenamen, die die Liste der "Kunden" von Fuentes sein soll. Fuentes muss viele Fahrer des Teams "Liberty Seguros" ausreichend mit Dopingmitteln und angereichertem Blut versorgt haben. Bereits seit Februar hatte man im Zuge der sogenannten "Operation Puerto" Telefone abgehört und das Labor von Fuentes per Kamera überwacht. Der Hauptsponsor "Liberty Seguros" stellte umgehend sein Engagement ein. Am 3. Juni wird bekannt gegeben, dass ein kasachisches Konsortium mit dem Namen "Astana" neuer Hauptsponsor wird. Alexander Winokurow hatte Beziehungen in seine Heimat spielen lassen um einen neuen Geldgeber für das Team zu finden. Damit das Team unter neuen Namen starten konnte, musste die ProTour-Lizenz neu erteilt werden und damit es nicht zu Problemen auf Grund seiner Verwicklungen in den Dopingskandal kam, trat Manolo Saiz als Manager des Teams zurück und legte seine weiteren Ämter in diversen internationalen Gremien nieder. Allerdings ist er weiterhin zusammen mit dem aktuellen Manager des Teams Pablo Anton Teilhaber an der Gesellschaft "Active Bay", die das Team betreibt. Es soll mündliche Absprachen zwischen Anton, Saiz und Alexander Winokurow gegeben haben, dass Winokurow zusammen mit dem Hauptsponsor die Gesellschaft aufkaufen will, um unter dem Namen "Team Astana" an Rennen teilzunehmen. Doch dazu kam es nicht. Der Großteil der Fahrer des ehemaligen Teams Liberty Seguros wird in eine neue Betreibergesellschaft übernommen, die durch den Schweizer Marc Biver geleitet wird.
Trotzdem wird Manolo Saiz vorerst nicht aus dem Radsport verschwinden. Der spanische Radsportverband hat das Verfahren gegen Saiz bis auf weiteres eingestellt, da die Akten aus den Strafverfahren gegen Eufemiano Fuentes nicht in sportrechtlichen Verfahren verwendet werden dürfen. Der Radsport-Weltverband UCI gab derweil bekannt, dass Saiz' Betreibergesellschaft "Active Bay" weiterhin eine ProTour-Lizenz erhält, da man juristisch nichts gegen ihn in der Hand hat. Sollte Saiz bis Ende November ein stabiles Budget, sowie eine gute Mannschaft präsentieren können, wird er 2007 mit einem Team an der UCI ProTour teilnehmen.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Saiz Balbás, Manuel |
| KURZBESCHREIBUNG | Sportmanager |
| GEBURTSDATUM | 16. Oktober 1959 |
| GEBURTSORT | Torrelavega, Spanien |
