Massospondylus
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Massospondylus (= massive Wirbelsäule), auch als Aetonyx bezeichnet, ist ein pflanzenfressender Dinosaurier der der Gruppe der Prosauropoden. Er war mit 4-5 m Länge ein kleiner Vertreter dieser Gruppe. Massospondylus hatte relativ große Hände mit auseinanderstehenden Fingern und großen Klauen an den Daumen. Er lebte vor etwa 200-185 Millionen Jahren in Südafrika und Nordamerika (1985 erster Fund - ein Schädel). Mit über 80 gefundenen Skeletten ist er wohl der am besten bekannte Prosauropode.
2005 entdeckten Forscher der Universität Toronto Massospondylus-Embryonen, welche mit einem Alter von 190 Millionen Jahren die ältesten entdeckten Embryonen von Dinosauriern darstellten. Die fünf etwa 15 cm langen Embryonen wurden von der kanadischen Forschungsassistentin Diane Scott aus Eiern freigelegt welche bereits 1978 im Golden Gate Highlands National Park von Südafrika entdeckt wurden. Erst neuere Technik machte es möglich die Embryonen freizulegen. Der Fund zeigte, dass obwohl ausgewachsene Massospondylus Zweifüßer sind waren sie zu Beginn ihres Lebens vierfüßig umherstreiften. Vermutlich hatten sie einen kurzen Schwanz, einen langgestreckten Nacken und einen großen Kopf. Es wird nun vermutet, dass der Hals deutlich schneller als Kopf und Vorderbeine wuchsen. Weiterhin besaßen die entdeckten schlüpfbereiten Embryonen keine Zähne was auf eine Versorgung durch die Eltern hindeutet. Sollte sich die Vermutung bestätigen wäre das der älteste Hinweis auf Fürsorge durch Eltern. Vorgestellt wurden die Erkenntnisse 2005 von Robert Reisz in der Science.
[Bearbeiten] Literatur
- Robert Reisz et al.: „Embryos of an Early Jurassic Prosauropod Dinosaur and Their Evolutionary Significance“, 29. Juli 2005, in Science, Vol. 309 S. 761-764
