Mendelssohn (Familie)

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Die Familie Mendelssohn ist eine deutsch-jüdische Gelehrten-, Bankiers- und Künstlerfamilie, die auf den Philosophen Moses Mendelssohn zurückgeht. Der Name Mendelssohn ist ein Patronym, das vom Vornamen Mendel (dem Vater von Moses Mendelssohn) abgeleitet ist. Über Generationen hinweg blieben die Nachkommen der beiden Brüder Joseph Mendelssohn und Abraham Mendelssohn Bartholdy durch die gemeinsame Leitung des Bankhauses Mendelssohn verbunden. Das Familienbewusstsein kommt zudem in zahlreichen Verwandtenehen und der schon 1879 von Sebastian Hensel, einem Urenkel Moses Mendelssohns, erfolgenden Herausgabe einer Familienchronik zum Ausdruck.

Vier von sechs Kindern Moses Mendelssohns traten aus verschiedenen Gründen zum Christentum über, andere Nachkommen folgten teilweise in späteren Generationen. Durch diese frühe Konversion wurden die Mendelssohn-Nachkommen zur Zeit des Nationalsozialismus meist nicht mehr als Juden eingestuft und blieben vom Holocaust verschont. Das Verhältnis der christlichen Familienmitglieder zum Judentum ist verschieden: Beteiligt sich Felix Mendelssohn Bartholdy ungeniert bei jüdischen Freunden an den Sabbatfeiern, nennt sein Vater Abraham die religiösen Riten des Judentums, keine sieben Jahre nach seiner Taufe, „verdorben und zweckwidrig“. Abrahams Schwester Dorothea schließlich, aus Überzeugung zum Katholizismus übergetreten, sorgt sich um das Seelenheil ihrer protestantischen und jüdischen Verwandten. Eine ähnliche Position wird später der evangelische Kirchenmusiker Arnold Mendelssohn vertreten, der sich die allgemeine Taufe aller Juden und eine darauf folgende völlige Assimilation wünscht.

Meist bedingt durch das von dem meisten Mitgliedern der Familie vertretene Streben nach Assimilation, wurde auch der Familienname mehrmals geändert: So nahm Abraham für sich und seine Familie nach der Taufe 1822 den zusätzlichen Nachnamen „Bartholdy“ an, den auch sein Schwager Jacob Ludwig Salomon, in Bezug auf eine mit der Familie verbundenen Meierei, mit seinem Übertritt zum Christentum angenommen hatte, und er reagierte mit Ablehnung, als sein Sohn Felix seiner Ansicht nach diesen Zweitnamen zugunsten des wesentlich glanzvolleren Mendelssohn zurückstellte. Leicht geändert wurde der Name auch durch die Adelung dreier Familienzweige, der von Mendelssohns, der von Mendelssohn-Bartholdys und der von Mendelssohn Bartholdys (ohne Bindestrich). Die Adelung letzterer bzw. des Bankiers Otto von Mendelssohn Bartholdy ruft den Widerspruch seines Cousins, des Politikwissenschaftlers Albrecht Mendelssohn Bartholdy, hervor, der einen jüdischen Nachnamen, besonders das zu ehrende „Mendelssohn“, mit einem Adelsprädikat für unvereinbar hält.

Nicht jeder, der den Nachnamen „Mendelssohn“ oder Varianten von ihm trägt, muss mit der hier behandelten Familie etwas zu tun haben: Da Moses Mendelssohn aufgrund seiner Rolle um die jüdische Aufklärung sehr bekannt war und ist, wurde der Name gerne von verschiedenen Juden angenommen.

[Bearbeiten] Stammliste

1. Mendel Heymann (1683-1766), Gemeindeschreiber in Dessau.
   1. Moses Mendelssohn (1729-1786), deutscher Philosoph, verh. mit Fromet Gugenheim (1737-1812)
      1. Dorothea Schlegel (eigentlich Brendel Mendelssohn) (1763-1839), Schriftstellerin.
         1. Johannes Veit (1790-1854), Maler.
         2. Philipp Veit (1793-1877), Maler.
      2. Joseph Mendelssohn (1770-1848), Bankier.
         1. Benjamin (Georg) Mendelssohn (1794-1874), Geograph.
         2. Alexander Mendelssohn (1798-1871), Bankier.
            1. Franz von Mendelssohn (1829-1889), Bankier.
               1. Robert von Mendelssohn (1857-1917), Bankier.
               2. Franz von Mendelssohn (1865-1935), Bankier.
                  1. Lilli Bohnke geb. von Mendelssohn (1897-1928), Violinistin.
                     1. Robert-Alexander Bohnke (1927-2004), Pianist.
                  2. Robert von Mendelssohn (1902-1996), Bankier.
            2. Clara Mendelssohn (1840-1927), verh. mit dem Psychiater Carl Westphal.
               1. Alexander Carl Otto Westphal (1863-1941), Neurologe.
      3. Henriette (Maria) Mendelssohn (1774-1831).
      4. Abraham Mendelssohn Bartholdy (* 10. Dezember 1776; † 19. November 1835), Bankier.
         1. Fanny Hensel geb. Mendelssohn (1805-1847), Komponistin.
         2. Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847), Komponist.
            1. Karl Mendelssohn Bartholdy (1838-1897), Jurist, Historiker.
            2. Paul Mendelssohn Bartholdy (1841-1880), Chemiker.
         3. Rebecca Mendelssohn Bartholdy (1811-1885), verh. mit dem Mathematiker Peter Gustav Lejeune Dirichlet.
         4. Paul Mendelssohn-Bartholdy (1812-1874), Bankier.
            1. Ernst von Mendelssohn-Bartholdy (1846–1909), Bankier.
               1. Paul von Mendelssohn-Bartholdy (1875–1935), Bankier.
      5. Nathan Mendelssohn (* 8. Dezember 1782; † 8. Januar 1852).
         1. Arnold Mendelssohn (1817-1854), Arzt und Revolutionär
         2. Ottilie Mendelssohn (1819-1848), verh. mit dem Mathematiker Ernst Eduard Kummer.
         3. Wilhelm Mendelssohn (1821-1866), Maschinenbauer, verh. mit Aimée Cauer.
            1. Arnold Mendelssohn (1855-1933), Komponist.

[Bearbeiten] Literatur

• Thomas Lackmann: Das Glück der Mendelssohns - Geschichte einer deutschen Familie. 1. Auflage. Aufbau-Verlag, Berlin 2005. ISBN 3-351-02600-5. (Erstveröffentlichung)
• Ute Büchter-Römer: Fanny Mendelssohn-Hensel. Rowohlt, Reinbek 2001. ISBN 3-499-50619-x. (Stammbaum S. 15).

[Bearbeiten] Weblinks

• Mendelssohn-Enzyklopädie
• Mendelssohn-Gesellschaft e.V.