Schlachtflugzeug
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Ein Schlachtflugzeug, auch Erdkampfflugzeug, ist ein militärischer Flugzeugtyp, der besonders für die Bekämpfung von Bodenzielen vorgesehen ist. Dieser Typus stellt eine eigene Flugzeugart dar, die ganz spezifische taktische Aufgaben erfüllen soll. Da die Angriffe in niedrigen bis mittleren Flughöhen stattfinden und mit starkem Abwehrfeuer zu rechnen ist, werden besondere Schutzmaßnahmen ergriffen, wie Panzerung der Kabine und Triebwerke gegen Bodenfeuer.
Die Vorfahren der Erdkampfflugzeuge waren Jäger, die im Ersten Weltkrieg mit ihren Maschinengewehren feindliche Schützengräben beschossen. Kurz vor Kriegsende erschien das erste Schlachtflugzeug der Welt: Die Junkers J10, ein zweisitziger Eindecker aus Wellblech mit einer Panzerung für Motor und Kühler.
In der Sowjetunion wurde diese Idee weiterverfolgt. So wurde aus dem Polikarpow-Doppeldecker R-5 eine Schlachtflugzeugversion entwickelt. Ende der 30er Jahre waren dort mehrere Schlachtflugzeugtypen in der Entwicklung, von denen die Su-2 und die Il-2 in den Serienbau gingen. Da sich letztere mit ihrer starken Panzerung und den guten Tiefflugeigenschaften als überlegen erwies, wurde die Il-2 mit ca. 36.000 Exemplaren zu einem der meistgebauten Flugzeuge des Zweiten Weltkriegs.
Ihr Gegenstück auf deutscher Seite, allerdings in deutlich kleinerer Zahl, war die Hs 129, ein zweimotoriger stark gepanzerter Einsitzer. Mit einer 30-mm-Kanone MK 103 bzw. einer 75-mm-Pak war sie als „Fliegender Dosenöffner“ ein gefürchteter Panzerknacker. Sehr erfolgreich war auch eine Version der eigentlich als Sturzkampfbomber konzipierten Ju 87 mit zwei 37-mm-Pak unter den Flügeln. Mit diesem „Kanonenvogel“ erzielte Hans-Ulrich Rudel 519 Panzerabschüsse.
Aufgrund von Erfahrungen aus dem Vietnamkrieg entstand in den USA das gepanzerte Schlachtflugzeug A-10, das Bodentruppen unmittelbar unterstützen sollte (Luftnahunterstützung). Sein russisches Gegenstück ist die Su-25. Im Westen verlor das Schlachtflugzeug in dem Maß an Bedeutung, als der Kampfhubschrauber seine Überlebensfähigkeit und größere Wendigkeit unter Beweis stellte. Trotzdem zeigten auch jüngste Konflikte den Bedarf für diese Art von Kampfflugzeug.
