Sellafield MOX Plant
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Die Sellafield MOX Plant (abgekürzt: SMP) ist eine Nuklearanlage in Großbritannien, in der demnächst plutoniumhaltige Brennelemente (MOX-Brennelemente) für Leichtwasserreaktoren ausländischer Kunden hergestellt werden sollen. Die Anlage ist fertiggestellt. Im Juni 1999 wurde erstmals Uran verarbeitet. In der zweiten Hälfte 2002 wurde mit der Stabfertigung, Anfang 2003 mit der Assemblierung begonnen. Bis Mai 2004 wurde allerdings noch kein einziges kommerziell verwendbares Brennelement für einen Kunden fertiggestellt.
Da britische Medien zufolge das Werk seit seiner Inbetriebnahme 2001 mehr als 600 Millionen britische Pfund (912 Millionen Euro) aus Steuergeldern verschlungen hat, forderte Michael Meacher, von 1997 bis 2003 britischer Umweltminister, den Obersten Rechnungshof des Vereinigten Königreichs zu einer offiziellen Untersuchung auf.
Die Anlage wird von BNFL betrieben und befindet sich auf dem Gelände des kerntechnischen Zentrums Sellafield in der Grafschaft Cumbria an der Westküste Englands. Die genehmigte Produktionskapazität beläuft sich auf 120 Tonnen Schwermetall pro Jahr.
Kernstück des Herstellungsverfahrens ist die in Großbritannien entwickelte Art der Pulverherstellung, die als "Short Binderless Route" bezeichnet wird. Dabei wird das spaltbare Plutonium - ähnlich wie Uran-235 im konventionellen UO2-Brennstoff - homogen im mikroskopischen Maßstab im Pellet verteilt. Das Plutoniumdioxid stammt im Wesentlichen aus der ebenfalls in Sellafield befindlichen THORP-Anlage, es sind jedoch auch Vorkehrungen getroffen, um Plutonium aus der Magnox-Wiederaufarbeitungsanlage B205 oder von den Kunden selbst bereitgestelltes Material zu verarbeiten. Das Urandioxid, hauptsächlich abgereichertes Tails, stammt aus Springfields. Auch wiederaufgearbeitetes Uran (WAU) kann verarbeitet werden.
