Teiresias

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Teiresias (links) mit Odysseus

In der griechischen Mythologie ist Teiresias (lat. Tiresias) ein blinder Prophet, der Sohn des Schafhirten Everes und der Nymphe Chariclo.

Teiresias war ein Priester des Zeus. Als junger Mann tötete er von einem Paar Schlangen eine, woraufhin er in eine Frau verwandelt wurde. Nun wurde er/sie Priesterin der Hera, heiratete und hatte Kinder, darunter Manto. Nach sieben Jahren traf er/sie erneut ein Schlangenpaar, von dem er/sie eine tötete, woraufhin er/sie wieder zum Mann wurde. Aufgrund der zweiseitigen Erfahrung wurde er von Zeus und Hera gebeten, die Frage zu klären, welches Geschlecht, Mann oder Frau, in der geschlechtlichen Liebe mehr Lust empfinde – Zeus hatte sich für die Frauen, Hera für die Männer entschieden. Als Teiresias sich auf Zeus' Seite schlug, als er offenbarte, als Frau neunmal so viel Lust wie als Mann empfunden zu haben, ließ die wütende Hera Teiresias erblinden, weil er den Männern das Geheimnis der Frauen preisgegeben hatte. Da Zeus dies nicht rückgängig machen konnte, verlieh er Teiresias zum Ausgleich die Gabe des Sehers und die Eigenschaft, auch nach seinem Tod in der Unterwelt seinen Verstand zu behalten.

Teiresias Hintergrund war wichtig für seine Prophezeiungen und seine Erfahrungen. In der griechischen Mythologie kommen einige hermaphroditische Figuren vor, aber Teiresias war zeitweise Mann und zeitweise Frau, was auch bedeutet, dass die Gabe der Prophezeiung mit der Aufgabe des Priesters verbunden war.

Eine weniger bekannte Variante zur Erblindung des Teiresias ist die, dass er Athene nackt im Bad gesehen habe. Seine Mutter Chariclo bat die Göttin, dies rückgängig zu machen, was Athene jedoch nicht vermochte, so dass sie ihm statt dessen die Sehergabe verlieh.

Als Seher wurde Teiresias als unfehlbar angesehen. In der griechischen Literatur sind seine Prophezeiungen stets Sinnsprüche, aber niemals falsch. Allerdings gibt er sie nur widerwillig preis.

Im Schauspiel Sieben gegen Theben von Aischylos tötet sich Megareus selbst aufgrund der Vorhersage, dass der freiwillige Tod eines Thebaners Theben retten würde.

Später tritt Teiresias in den Erzählungen um Ödipus auf. In Oedipus tyrannos (Deutsch: König Ödipus) von Sophokles fordert Ödipus Teiresias auf, ihm bei seinen Nachforschungen zum Mörder des Laios, seinem Vater, zu helfen. Teiresias verweigert die direkte Antwort, gibt stattdessen den Hinweis, dass der Täter jemand sei, den Ödipus nicht zu finden wünsche.

Als Ödipus selbst als Täter entdeckt ist, sich selbst geblendet hat und nun umher irrt, tritt Teiresius erneut auf, diesmal in Antigone, ebenfalls von Sophokles. Der König Kreon von Theben verweigert Polyneikes die Beerdigung. Seine (und Ödipus') Schwester Antigone begräbt ihn heimlich, wird gefasst und dazu verurteilt, lebendig begraben zu werden.

Die Götter drücken ihre Missbilligung darüber durch Teiresias aus. In der Zwischenzeit hat Antigone sich erhängt. Als Kreon an ihrem Sarg ankommt, wird er von seinem Sohn Haimon angegriffen. Anschließend tötet Haimon sich selbst. Als Eurydike, Kreons Frau, vom Tod der beiden erfährt, nimmt sie sich das Leben.

Teiresias starb, nachdem er Wasser aus der Quelle Tilphussa getrunken hatte.

Er hatte eine Tochter namens Manto, die ebenfalls die Sehergabe besaß. Sie ist die Mutter des Sehers Mopsos, der den Seher Kalchas in einem Wettstreit schlug, woraufhin Kalchas starb. Kalchas selbst gehört in die Zeit des Trojanischen Kriegs.

Nachdem Teiresias gestorben war, wurde er in der Unterwelt von Odysseus besucht, dem er wertvolle Hinweise zum weiteren Verlauf seiner Reise, der Odyssee gab, insbesondere zur Herde des Apollon, denen Odysseus' Männer aber nicht folgten.

Siehe auch: Epigone

Die Figur des Teiresias wurde häufig von Schriftstellern und Dichtern aufgegriffen. Da Teiresias sowohl der größte Seher der klassischen Mythen ist als auch eine Figur, die von den Göttern in Frau und Mann verwandelt wurde, brachte er den Autoren großen Nutzen: T. S. Eliot lässt Teiresias als Hauptsprecher in seinem zentralen modernistischen Gedicht Das wüste Land auftreten. Außerdem wird im Genesissong "The Cinema Show" von ihm geredet.

Die Rolle des Teiresias spielten u.a Christopher Lee in Die Abenteuer des Odysseus und Kim Coates in Hercules