Acrónimo

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Un acrónimo (del griego ἄκρος akros, 'extremo' y ὄνομα ónoma, 'nombre') es una palabra que resulta de la unión de las letras iniciales de una o más palabras.

Un acrónimo es, por definición, un neologismo, en tanto que constituye una palabra de nueva formación en una lengua. Normalmente, aparecen con el objeto de abreviar la lectura de un concepto que precisa de varias palabras para ser designado. El término hace referencia a un modo de formación de palabras, no a una clase de palabras; por lo tanto, la palabra en sí puede ser clasificada como sustantivo, adjetivo, etc.

Los acrónimos se han ido popularizando en los últimos tiempos, de forma que en la actualidad su uso es generalizado. Aún así, son todavía más frecuentes en los lenguajes técnicos utilizados en las especialidades profesionales (medicina, informática o ingeniería) y en los nombres de organizaciones y compañías.

Estos son unos ejemplos de acrónimos, con sus respectivos significados:

ONU: Organización de las Naciones Unidas
SIDA: Síndrome de Inmuno-Deficiencia Adquirida (debido a su gran uso ha terminado por convertirse en un sustantivo común).

Existe disparidad de criterios si por acrónimos se entienden únicamente las secuencias de letras que pueden pronunciarse como palabras por existir en el acrónimo una o varias vocales que permiten leerlo, o si los acrónimos comprenden todas las secuencias de letras, aunque no se puedan pronunciar como palabras y tengan que pronunciarse letra por letra (es decir, un sinónimo de sigla).

Ejemplos de estas otras secuencias que no pueden pronunciarse como palabras son:

BBC: British Broadcasting Corporation
JPEG: Joint Photographic Experts Group

Algunos detractores que no aceptan esta segunda variante como acrónimo la consideran como iniciales o siglas.

En alguna ocasión se incorpora expresamente una vocal a un acrónimo para que resulte pronunciable, como en:

Renfe: Red Nacional de los Ferrocarriles Españoles
Talgo: Tren Articulado Ligero Goicoechea-Oriol

En otras, la secuencia de letras convierte al acrónimo en una palabra de peso propio, de forma que se olvida con frecuencia su significado original, como en estos casos:

láser: Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation
radar: Radio Detection And Ranging

Tampoco hay consenso entre los hablantes sobre si los conjuntos formados por dos o más letras representando a una o varias palabras son o no acrónimos. Por ejemplo: