Aviación

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Se entiende por aviación el desplazamiento controlado a través del aire de aparatos que usan para desarrollar su vuelo la fuerza sustentadora de superficies fijas o móviles, frecuentemente auxiliados por medios mecánicos como aviones y helicópteros o sin componentes mecánicos como los planeadores.

Concorde, avión supersónico comercial que voló durante la segunda mitad del siglo XX.

Los dirigibles y los globos aerostáticos no se incluyen en este concepto, por tratarse de ingenios cuya navegación aérea se basa en el Principio de Arquímedes. Siendo anteriores en el tiempo a los aerodinos cuyo sistema de vuelo se fundamenta en el uso de superficies sustentantes, a estos últimos se les conoció en un principio como los más pesados que el aire.

Por otra parte, se entiende por aviación también las infraestructuras, industria, personal y las organizaciones cuya actividad principal es la aviación.

En este sentido en que se engloba la actividad y sus medios materiales o personales, puede efectuarse una primera diferenciación entre aviación civil y aviación militar en función que el carácter de sus objetivos sea precisamente, civil o militar.

En base al uso de los aviones y helicópteros, la aviación civil se divide habitualmente en dos grandes grupos:

Pueden realizarse otras múltiples clasificaciones de la aviación, pero las más frecuentes consiten en diferenciar la aviación general en función de los usos o fines que pretende, como aviación privada la que agrupa a los aviones cuyo principal usuario es su propietario, aviación deportiva a la que tiene como finalidad la práctica de alguno de los deportes aeronáuticos, aviación utilitaria la que se destina a usos prácticos de carácter social como evacuaciones, rescates, extinción de incendios o servicios policiales, aviación de estado a aquella que no siendo estrictamente militar utiliza el estado para el transporte de sus personalidades o el servicio de sus organismos.

La aviación comercial consiste en las compañías aéreas, ya sean éstas grandes o pequeñas, dedicadas al transporte aéreo de mercancías, así como en las empresas de aero-taxi.

La aviación general y la aviación comercial se agrupan a su vez bajo el término de aviación civil, en contrapartida con la aviación militar.

Las Fuerzas Armadas son los usuarios de la aviación militar, bien a través de organizaciones independientes especializadas como la fuerza aérea o bien mediante servicios integrados en otras ramas no estrictamente aeronáuticas, como la aviación naval o la aviación agregada a las fuerzas terrestres.

En el ámbito militar suele diferenciarse entre la aviación de combate y la aviación de apoyo. La primera comprende las aeronaves que intervienen directamente en la batalla y la segunda aquella que realiza otras tareas de interés militar como el reconocimiento aéreo, la guerra electrónica, el transporte, salvamento o patrulla marítima.

No debe confundirse la aviación con la aeronáutica, término este más general que comprende cualquier elemento dedicado a la navegación aérea.