Felis bieti
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| Gato del Desierto Chino | |||||||||||||||
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| Clasificación científica | |||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||
| Felis bieti Milne-Edwards, 1892 |
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| Subespecies | |||||||||||||||
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Felis bieti bieti |
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El gato chino del desierto, gato montés chino o gato de Biet (Felis bieti) es un pequeño felino que vive en el oeste de China, concretamente en Tíbet, Qinghai, Gansu y Sichuan. Debido a lo remoto de su área de distribución, esta especie es la menos conocida entre las del género Felis.
Se trata de un animal notablemente similar al gato común euroasiático (Felis silvestris), con el que comparte tamaño (80 cm de largo, más 35 de cola) y área de distribución, pero del que se puede diferenciar fácilmente por el color de su piel. El pelaje es bastante largo y de color arena en todo el cuerpo, tornándose blanquecino en el vientre. Sobre esta capa de fondo se superponen anillos de color oscuro en patas y cola, una banda oscura a lo largo del lomo y rayas verticales más pálidas en el cuerpo que son difíciles de ver de lejos. El extremo de las orejas presenta un pincel de pelos negros que recuerda vagamente al del caracal, el gato de los pantanos o los linces, pero mucho más corto.
El hábitat característico lo componen áreas secas pobladas de matorral y árboles dispersos, pero nunca auténticos desiertos. Estos animales son fundamentalmente nocturnos y se alimentan de roedores, pikas y aves pequeñas. A pesar de encontrarse protegido gubernamentalmente en China, muchos animales mueren debido al envenenamiento sistemático de las pikas, su principal presa y base alimenticia.
