Luis de la Cruz
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Don Luis de la Cruz y Goyeneche (1768-1828), político, militar y explorador chileno, nacido en la Villa de Concepción de Penco (Chile) el 25 de agosto de 1768, hijo de Pablo de la Cruz y Contreras y de Antonia de Goyeneche y Lope de Lara, fue miembro de una numerosa familia integrada, además, por otros seis hermanos: José de la Cruz Goyeneche, Pablo de la Cruz Goyeneche, Mariana de la Cruz Goyeneche, Manuela de la Cruz Goyeneche, Antonia de la Cruz Goyeneche y Nieves de la Cruz Goyeneche. Su padre, Pablo de la Cruz, había nacido en Villa de Tabernas (España) en 1714 y era militar de profesión, el que llegó a Chile en 1740 y luego de una dilatada carrera muere en Concepción en 1794.
Luis de la Cruz y Goyeneche estaba casado con Josefa Prieto y Espinosa y fue padre de cinco hijos, uno de los cuales, José María de la Cruz Prieto (25/03/1799 – 23/11/1875) , llevaría adelante una importante carrera política y militar, destacándose en el Ejército de los Andes conducido por San Martín y O’Higgins, participando en los combates de Chacabuco (1817), Maipú (1818) y Pangal (1820). En el plano político fue intendente de Valparaíso y de Concepción, llegando a ser candidato a la presidencia de Chile en 1851.
Luis de la Cruz, siendo alcalde de Concepción realizó una célebre exploración en 1806, acompañado de Justo Molina quien había concretado el año anterior un viaje similar en sentido opuesto. De la Cruz con un pequeño grupo de españoles e indios pehuenches, al que se agregaron luego indios ranqueles, partió del Fuerte Ballenar (cerca de Antuco, Chile), cruzó la cordillera de los Andes por el paso de Pichachén, para atravesar luego el norte de la actual provincia argentina de Neuquén, el sur de Mendoza, toda La Pampa, noroeste de Buenos Aires y Sur de Santa Fe, arribando finalmente a Melincué. El objeto del viaje era hallar un camino más directo entre Concepción y Buenos Aires.
Más tarde ingresó a la carrera militar alcanzando relevancia en la lucha por la independencia de su país reemplazando por algún tiempo en 1817 a O'Higgins como jefe supremo, intervino en acciones militares y políticas en pos de la libertad de Chile, supo del cautiverio en diversas cárceles (Chillán, Callao, Valparaíso, Isla de Juan Fernández), para una vez en libertad, luego de la victoria de San Martín en Chacabuco, acompañar al libertador en la gesta de emancipación americana. Su muerte se produce en Santiago de Chile hacia octubre de 1828, cuando contaba con 60 años de edad.
