Osa Mayor
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| Ursa major | |
|---|---|
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| Nombre Latino | Osa mayor |
| Abreviatura | UMa |
| Genitivo | Ursae Majoris |
| Simbología | El Gran Oso |
| Ascensión Recta | 10.67 h |
| Declinación | 55.38° |
| Área | 1280 grados cuadrados |
| Número de estrellas
(magnitud < 3) |
6 |
| Estrella más brillante | ε UMa (Alioth)
(magnitud ap. 1.7) |
| Lluvia de meteoros |
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| Constelaciones
colindantes |
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| Visible en latitudes entre +90° y −30°
Mejor visibilidad a 21:00 (9 p.m.) durante el mes de Abril |
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La Osa Mayor o Ursa Major (abreviatura U Ma) es una constelación visible durante todo el año en el hemisferio norte. Entre los aficionados se le conoce con el nombre de "el cazo" por la forma que dibujan sus siete estrellas principales, aunque ha recibido otros muchos nombres.
Entre sus objetos más destacado está la estrella Mizar, una estrella doble óptica visible con prismáticos, que forma pareja con Alcor.
Con pequeños telescopios se puede ver la nebulosa planetaria M97 "Búho", llamada así por los dos huecos visibles en el disco gaseoso de la nebulosa; también son de destacar las galaxias M101 (visible de frente) y la pareja de galaxias M81 y M82, esta última vista de perfil.
[editar] Mitología
La constelación de Ursa Major ha sido vista por muy diversas civilizaciones como un oso. Por consiguiente, junto con la cercana Ursa Minor, formó la base del mito de Calisto.
Antiguamente, la mitología griega no consideró Ursa Major un oso, y en lugar sus 3 estrellas brillantes (situadas en la cola) fueron vistas como manzanas que crecen en un árbol (a veces representado por las estrellas más débiles en el resto de la constelación). Al mismo tiempo, las estrellas Ursa Menor fueron asociadas con la Hespérides. Estos dos grupos de estrellas, junto con Libra, Boötes y Draco, pueden haber inspirado el mito de las manzanas del Hespérides, uno de Los Doce Trabajos de Hércules.
Una de la pocas estrellas mencionadas en la Biblia (Job 9:9; 38:32 – Orion y las Pléyades son las otras), Ursa Mayor fue imaginada también como un oso por los hebreos y la mayoría de los norteamericanos. Sin embargo, como los osos no tienen colas largas, ellos consideraron a Alioth, Mizar, y Alkaid como tres cachorros que siguen a su madre o a tres cazadores. ("El Oso" fue traducido mal como "Arcturus" en la Vulgata y el error persistió en la versión del Rey James de la Biblia. Las traducciones posteriores han corregido esto.)
