Robert Nivelle
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| Robert Georges Nivelle | |
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| 15 de octubre de 1856 - 23 de marzo de 1924 | |
 El general Nivelle |
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| Lugar de nacimiento | Tulle (Corrèze) |
| lugar de defunción | París |
| Servicio | Ejército de Francia |
| Rango | General |
| Batallas / Guerras | Primera Guerra Mundial Batalla de Verdún Batalla del Chemin des Dames |
Robert Georges Nivelle, nacido en Tulle el 15 de octubre de 1856 y fallecido el 23 de marzo de 1924 en París, fue generalísimo, comandante en jefe del Ejército francés durante la Primera Guerra Mundial.
Oficial francés de madre británica, lo que comporta su bilingüismo, es artillero de formación y diplomado por la Escuela Politécnica en 1878.
Sirve en Indochina, en Argelia y en China en tanto que oficial de artillería, siendo ascendido a general de brigada al miemo tiempo que Pétain, en octubre de 1914, al inicio de la Primera Guerra Mundial.
El 19 de abril de 1916, sucede a Pétain en el encargo de defender Verdún al frente del II Ejército, y reconquista a los alemanes los fuertes de Douaumont y Vaux junto al general Charles Mangin, mosntrando ya en ese instante poco respeto por la pérdida de vidas humanas. A consecuencia de estas victorias, el 25 de diciembre de 1916, ya que sus promesas de una rápida victoria seducen a la Comisión del Ejército en el Parlamento, reemplaza como comandante en jefe del Ejército al general Joseph Joffre, ascendido a la dignidad de mariscal de Francia, pero juzgado demasiado estático y cansado por dos años consecutivos de guerra de trincheras sin crear ninguna ocasión de penetración decisiva en el dispositivo alemán.
Encandila a sus aliados británicos ya que es de religión protestante y además habla el inglés con facilidad. Decide poner fin a la guerra de desgaste que se lleva a cabo en el frente en Verdún regresando al concepto de «ataque en profundidad»: cuenta sacar ventaja de ataques masivos frontales al amparo de una barrera de fuego artillero. Seducido por esas perspectivas, Lloyd George acepta colocar tropas británicas bajo su mando. Pero se comenta que guardar un secreto no era el punto fuerte de Nivelle, y que habría hablado de su ofensiva en el curso de una comida a unas damas. Para colmo de mala suerte, los alemanes encontraron un ejemplar de su plan de ataque en una trinchera capturada. La ofensiva desencadenada no gozó pues de ningún efecto de sorpresa contra unas defensas poderosas el 16 de abril de 1917, y la batalla del Chemin des Dames se saldó con un fracaso, siendo además de un gran coste en vidas humanas: los Aliados perdieron 350.000 hombres a cambio de unas ganancias territoriales misérrimas. Este hecho fue el desencadenante de los famosos Motines de 1917 en el Ejército francés.
Un mes más tarde es reemplazado para superar el desastre por Pétain y, caído en desgracia, es enviado en diciembre de 1917 a tomar el mando de las tropas francesas en el norte de África. Regresa a Francia tras la guerra, pasando a situación de retiro en 1921. Fallece tranquilamente en su lecho en 1924.
