Top 14

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El Top 14 es el nombre del Campeonato francés de rugby en el que se enfrentan desde septiembre a junio los 14 mejores clubes profesionales de Francia. Es uno de los mejores Campeonatos de rugby del mundo junto con el NPC (Nueva Zelanda), la Currie Cup (Sudafrica) y la Liga inglesa de rugby.

El campeonato se presenta bajo la forma de una liga donde cada equipo se enfrenta con los otros trece en partidos ida y vuelta. Para mejorar el espectáculo los puntos se cuentan de la forma siguiente : 4 puntos por una victoria, 2 puntos por un empate, 0 por una derrota y 1 punto por cada equipo que marca más de cuatro tries en un partido (bono ofensivo) y un punto por todos los equipos que pierden siete puntos o menos (bono defensivo). Los 4 mejores equipos se encuentran en las semi-finales que se disputan en dos ciudades designadas por la Ligue Nationale de Rugby que se encarga del rugby profesional en Francia. La final siempre tiene lugar en el Stade de France de Saint Denis (en la región de París) frente a 80,000 aficionados. El trofeo que simboliza la victoria es el Escudo de Brennus. Los dos clubes que quedan últimos bajan en la segunda división profesional (ProD2). La última temporada del Top 14 (2005-2006) tuvo un gran éxito popular con un aumento de 25% de espectadores en los estadios. El 15 de octubre 2005, 79.520 aficionados asistieron al clásico entre el Stade Français y el Stade Toulousain. El 4 de marzo el año 2006 el partido entre el Biarritz Olympique y el Stade Français se jugo frente a 79.604 espectadores, lo que es nada menos que el record de audiencia de liga incluyendo los demás deportes y también el record mundial de audiencia de un partido de rugby entre clubes.

Los clubes del Top 14 en la Temporada 2006-2007 fueron:

Sporting Club Albi
Sporting Union Agen
Aviron Bayonnais
Biarritz Olympique
Club Sportif Bourgoin-Jallieu
Club Athlétique Brive-Corrèze
Castres Olympique
ASM Clermont Auvergne
Union Sportive Montauban
Montpellier Rugby Club
Racing Club Narbonne-Mediterranée
Stade Français París
Union Sportive Arlequins Perpignan
Stade Toulousain

[editar] Historia:

El Campeonato francés de rugby existe desde el año 1892. El primer campeón fue el club parisino del Racing Club de France, hoy conocido como el Metro-Racing (ProD2), quien ganó la final frente a su rival el Stade Français. El club que más títulos tiene es el "Toulouse", con dieciséis nombramientos, seguido del "Paris" con doce y del "Beziers" con once. Desde el año 1995, en el que se produjo la profesionalización del rugby, los clubes de primera división se organizaron para formar una competición profesional en Francia. En 2000 nace el Top 16 que cambio de nombre a Top 14 en el año 2005.

Los mejores clubes del Top 14 disputan la temporada siguiente al 2006 la Heineken Cup, que es la mayor competición europea de clubes o franquicias. El "Toulouse" la ganó tres veces (1996, 2003 y 2005), y el "Brive" una vez, en 1997. El Stade Français (2001 y 2005), el Perpiñan (2003) el Colomiers (hoy en ProD2 : 1998) han llegado hasta la final de la competición europea.

El "Bourgoin", el "Colomiers", el "Clermont-Ferrand" y el "Pau" también ganaron el Challenge Europeo que es la segunda competición de rugby europea tras la Heineken Cup.