Troodon
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Troodon |
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| Clasificación científica | |||||||||||||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||||||||||||
| Troodon formosus Leidy, 1856 |
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Troodon fue un género de dinosaurios terópodos que habitaron Norteamérica a finales del período Cretáceo, hace aproximadamente 74 millones de años, y cuyos restos han sido hallados principalmente en Canadá, Estados Unidos y México.
Pertenecían a la familia de los troodóntidos, que se caracterizaban por tener cuello largo, mandíbulas largas y estrechas con pequeños dientes afilados (troodon significa diente que hiere), patas anteriores cortas con tres dedos armados de garras y largas patas traseras adaptadas para correr.
El Troodon (antes llamado Stenonychosaurus) es considerado uno de los dinosaurios no avianos más inteligentes. Ésto se explica porque el cerebro era tan grande que incluso se hallaron sus marcas en la cavidad craneal fosilizada del animal; estas marcas indicaban una gran cantidad de circunvoluciones cerebrales, lo cual aumentaría en demasía la superficie cerebral, indicativo de mayor inteligencia. Tenía bien desarrollado el lóbulo occipital (encargado de la memoria y de la vision) y tenía un esbozo de lóbulo frontal, lo que, segun algunos científicos especulan, le habría permitido una comunicacion compleja y una conciencia. Su cociente de encefalización era similar al de las aves actuales menos encefalizadas, como el avestruz.
Sus ojos eran grandes y adaptados a la visión nocturna; era muy probablemente un ágil cazador de mamíferos y pequeños reptiles que de vez en cuando robaba huevos o comía carroña. Por su parentesco con dinosaurios emplumados, se deduce que debía de poseer plumas.
El Troodon medía aproximadamente dos metros de longitud y pesaba unos 50 kilogramos.
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