Édouard Claparède

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Édouard Claparède (1873-1940) est un médecin et psychologue genevois.

S’intéressant très tôt à la biologie et à la zoologie, Claparède entreprend des études de médecine couronnées par un doctorat en 1897. Parallèlement il s’oriente vers la psychologie et devient en 1904 directeur du laboratoire de psychologie à la faculté des sciences de l'Université de Genève où il occupera la chaire de psychologie jusqu’à sa mort.

Il a cheminé aux côtés de la psychanalyse entre autre en présentant et traduisant des articles de Freud. L'historienne Mireille Cifali relève qu'il a peut-être été analysé par Sabina Spielrein.

Il crée en 1912 l’école des sciences de l’éducation (Institut Jean-Jacques Rousseau). Ses intérêts ont été très divers au cours de sa carrière. Il aborde des questions de perception, de psychologie animale, de psychologie juridique (il étudie en détail les mécanismes du témoignage), de psychologie de l’enfant, de pédagogie (l'Éducation nouvelle par exemple), etc. Ses idées sont marquées par le concept de fonction adaptative issu de ses préoccupations biologiques qu’il applique à la vie mentale. S’opposant aux théories associationnistes, Claparède montre que l’intelligence est une fonction active d’adaptation aux situations nouvelles. Face à une situation inconnue le sujet procède à des tâtonnements qui l’orientent dans la recherche d’hypothèses à vérifier. André Rey (psychologue) a été un de ses proches collaborateurs dès 1929.

Claparède est l’un des deux ou trois psychologues qui ont profondément nourri la psychologie de Piaget, notamment par sa psychologie de l’enfant et par sa psychologie de l’intelligence.

La notoriété de Claparède, ainsi que les très nombreux échanges qu’il avait avec les psychologues du monde entier, ont facilité une reconnaissance quasi immédiate Piaget, alors très vite fortement considéré en psychologie génétique de l’intelligence.

Le Collège Claparède, fameuse école d'enseignement post-obligatoire du canton de Genève porte actuellement son nom. Ainsi qu'une place située à Genève.