Albert de Saxe-Cobourg-Gotha
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Le prince Albert de Saxe-Cobourg et Gotha (Franz August Karl Albert Emanuel) (né le 26 août 1819 au château de Rosenau près de Cobourg et décédé le 14 décembre 1861 au château de Windsor) fut un membre de la famille royale britannique. Il était l'époux et le Prince Consort de la reine Victoria, avec laquelle il vécut un mariage heureux jusqu'à sa mort d'une fièvre typhoïde.
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[modifier] Présentation
Il est né dans une fratrie de quatre enfants. Son père, Ernest de Saxe-Cobourg, d'abord duc de Saxe-Cobourg-Saalfeld, puis duc de Saxe-Cobourg et Gotha, était le frère du roi Léopold Ier de Belgique ainsi que de la mère de Victoria. Albert reçut une solide éducation et fut diplômé de l'Université de Bonn. Le 10 février 1840, il épousa la reine Victoria alors âgée de vingt ans, et eut avec elle neuf enfants.
[modifier] Prince Consort
Comme prince d'origine allemande, ses activités politiques furent officiellement limitées, mais au moment de la guerre de Crimée, il participa à la réorganisation de l'armée, puis se révèla être un excellent conseiller pour la reine qui le mit discrètement à contribution et écoutait ses avis avec beaucoup d'attention. Si les premières années, il n'assistait pas aux entretiens de la reine avec les ministres, il fut par la suite toujours présent, au courant de tout et accomplissant, avec passion et compétence, un travail important pour allèger la tâche de sa femme. C'est d'ailleurs en reconnaissance de ce travail que la reine Victoria créa le titre de Prince Consort.
Il était doué pour dans un grand nombre de matières ; bon organiste et bon compositeur, il avait un goût sûr en peinture et s'occupa des collections royales et prit aussi des décisions en architecture. Dans les fermes de Windsor, il fit expérimenter de nouvelles techniques de production agricole, et avait des compétences en apiculture et en botanique. Sportif, il affectionnait les longues marches à pied, pratiquait la chasse à courre, le tir et le patin à glace.
Conseiller de la reine, chancelier de l'Université de Cambridge, président de la Commission des Beaux-Arts, président de la société pour l'amélioration de la condition des classes laborieuses, il eut une vie laborieuse au service du Royaume-Uni.
Mais son œuvre maîtresse officielle, et le point culminant de sa carrière de prince consort, fut l'organisation et la direction de la première grande Exposition universelle, celle de 1851. Pour cette exposition fut construit le Crystal Palace, vaste bâtiment de 550 m de long, 120 m de large et 30 m de haut, sur le site de Hyde Park. Elle regroupa 14 000 exposants, dont 6 500 du monde entier, et marqua le triomphe du Royaume-Uni industriel et de l'âge mécanique. Elle fut visitée par 6 millions de visiteurs du monde entier, la reine elle-même y reviendra une quarantaine de fois. De plus elle fut un grand succès financier.
[modifier] La famille royale
Le 10 février 1840, il épousait la reine Victoria. Ce fut un véritable mariage d'amour, et leur lune de miel va véritablement durer jusqu'à son décès, en 1861. De ce mariage naquirent neuf enfants. Il s'occupa particulièrement bien de ses enfants, auxquels il enseigna la morale. On peut aussi mettre au bilan du prince l'apport, à la cour du Royaume-Uni, de la coutume allemande de l'arbre de Noël.
[modifier] Postérité
Le Prince Consort a laissé son nom :
[modifier] Anecdote
Albert de Saxe-Cobourg et Gotha a laissé son nom à un type de piercing du pénis, le fameux prince Albert. D'après une légende controversée, il aurait eu l'idée de placer un anneau à l'extrémité de son gland, dans un but purement "fonctionnel". La mode étant aux pantalons très moulants et tendus, il aurait attaché son pénis avec un ruban le long de sa cuisse afin que son pantalon tombe parfaitement droit, sans marquer de bosse à l'entre-jambes.
[modifier] Galerie
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 Le Prince Albert, par Winterhalter |
 Le Prince Albert et sa fille aînée, la princesse royale, par Winterhalter |
 La famille royale d'Angleterre, Winterhalter, 1846 |
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 Le mariage de la reine Victoria et du prince Albert le 10 février 1840 |
 Monument du prince Albert |
