Bataille de la baie de l'Impératrice Augusta

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Bataille de la baie de l'Impératrice Augusta
Un avion japonais s'écrase près du USS Columbia au matin du 2 novembre 1943, quelques heures après la fin de la bataille
Informations générales
Date	nuit du 1er au 2 novembre 1943
Lieu	Près de Bougainville, Îles Salomon
Issue	Victoire américaine
Belligérants
États-Unis	Japon
Commandants
Aaron S. Merrill Arleigh Burke	Sentaro Omori Matsuji Ijuin
Forces en présence
4 croiseurs, 8 destroyers	4 croiseurs, 6 destroyers
Pertes
1 destroyer gravement endommagé 19 tués	1 croiseur et 1 destroyer coulés 2 destroyers gravement endommagés de 198 à 658 tués
Seconde Guerre mondiale - Pacifique
Batailles
Campagne des îles Salomon Guadalcanal – Savo – Salomon orientales – Cap Espérance – Îles Santa Cruz – Guadalcanal (navale) – Tassafaronga – Île de Rennell – Détroit de Blackett – Nouvelle-Géorgie – Golfe de Kula – Kolombangara – Golfe de Vella – Vella Lavella – Horaniu – Vella Lavella (navale) – Bougainville – Baie de l'Impératrice Augusta

La bataille de la baie de l'Impératrice Augusta, aussi connue sous les noms de bataille de la baie de Gazelles, de opération Cherry Blossom et, dans les sources japonaises, bataille navale de Bougainville, est une bataille navale de la Guerre dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a eu lieu nuit du 1er au 2 novembre 1943 entre la Marine impériale japonaise et la marine américaine. La bataille, qui s'insère dans le cadre de la bataille de Bougainville, a eu lieu au large de l'île de Bougainville dans les îles Salomon.

[modifier] Bataille

Alors que les Marines avaient pris pied sur Bougainville, dans la baie de l'Impératrice Augusta, dans le cadre de ce qui allait devenir la bataille de Bougainville, les japonais répondirent immédiatement par des attaques aériennes de Rabaul et envoyèrent de Rabaul la 8e flotte commandée par l'amiral Sentaro Omori et constituée des croiseurs lourds Myoko et Haguro, des croiseurs légers Agano et Sendai et des destroyers Shigure, Samidare, Shiratsuyu, Naganami, Hatsukaze et Wakatsuki.

Vers 2 heures 30, la Task Force 39 du contre-amiral Merrill intercepta la flotte japonaise à proximité des côtes de Bougainville. Les destroyers américains lancèrent leurs torpilles. Ils ne touchèrent rien, mais les manoeuvres d'évitement des japonais désorganisèrent la flotte. Les croiseurs américains ouvrirent alors le feu et endommagèrent le Sendai. Les japonais tentèrent de répondre au feu américians, mais le destroyer Samidare percute le Shiratsuyu en voulant tirer une torpille, tandis que le croiseur Myoko percute et endommage gravement le destroyer Hatsukaze. Lorsque les japonais finirent par trouver les américains et par ouvrir le feu, Merrill rompit le combat en faisant tirer des fumigènes. Ceux-ci firent croire à Omori qu'il avait coulé un croiseur lourd et il décida qu'il avait rempli sa mission et fit faire demi-tour à la flotte.

Tandis que Omori s'éloigne, Merrill décide de lui donner la chasse et trouve sur son chemin le Sendai et le Hatsukaze andommagés, qu'il fait cannoner et couler. Vers 8 heures, la Task Force est attaquée, sans grand dommage, par l'aviation nippone.

Le bilan de la bataille est très défavorable au Japon : la quasi totalité des navires ont été touchés, le Sendai et le Hatsukaze ont coulé. Côté américain, un croiseur et deux destroyers sont légèrement endommagés, un desdtroyer a été plus gravement touché.