Bellérophon

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Bellérophon tuant la Chimère, épinétron attique, v. 425-420, Musée national archéologique d'Athènes

Dans la mythologie grecque, Bellérophon (en grec ancien Βελλεροφῶν / Bellerophỗn) est le fils de Glaucos (ou de Poséidon, suivant les versions), roi de Corinthe, et d'Eurymède. Il est le petit-fils de Sisyphe.

Son nom de naissance était Hipponoos. Il fut rebaptisé Bellérophon après avoir tué Belléros (le nom signifie « tueur de Belléros »). À la suite de ce meurtre, il fuit à Tirynthe, où il est accueilli à la cour du roi Proétos. La femme de ce dernier, Sthénébée, s'éprend du jeune homme. Repoussée, elle l'accuse devant le roi d'avoir attenté à son honneur. Proétos résolut de tuer le jeune homme. Ne pouvant mettre à mort son hôte, il l'envoie à la cour de son beau-frère, Iobatès, en Lycie. Bellérophon est porteur d'une tablette sur laquelle figure un message secret, ordonnant de tuer le porteur. Iobatès envoie alors le jeune homme éliminer la Chimère, persuadé qu'il y trouverait la mort.

Bellérophon réussit en chemin à dresser le cheval ailé Pégase en suivant les conseils d'un devin : il passe une nuit dans le temple d'Athéna ; la déesse lui apparaît en songe tenant une bride en or, et lui disant que cette bride lui permettrait de dompter Pégase. À son réveil, Bellérophon trouve la bride en or et peut ainsi capturer et dresser Pégase. Grâce à son destrier, il parvient à tuer la Chimère. Sur le retour, il vainc les Amazones, les Solymes, peuple montagnard de Lycie, et des combattants postés en embuscade par Iobatès. Celui-ci renonce alors à le mettre à mort, lui donnant même sa fille, Philonoé, et la moitié de son royaume. Bellérophon eut plusieurs enfants : Isandre, Hippoloque et Laodamie (mère du héros Sarpédon).

Bellérophon voulut ensuite atteindre l'Olympe grâce à Pégase. Zeus, furieux, envoya un taon piquer le cheval. Bellérophon tomba et devenu boîteux, finit sa vie misérablement, après avoir vu Isandre tué par les Solymes et Laodamie par Artémis.

Son histoire est contée dans l'Iliade (VI, 150-205) par Glaucos, fils d'Hippoloque, à qui Diomède a demandé sa lignée.

Les habitants de Corinthe lui rendaient un culte héroïque.

Il a inspiré une tragédie lyrique de Lully, sur un livret de Thomas Corneille.