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Benjamin Constant de Rebecque (Lausanne, le 25 octobre 1767–Paris, le 8 décembre 1830) est un homme politique et écrivain franco-suisse.
Benjamin Constant a été député de la Sarthe en 1819, puis de Paris en 1824.
Il a eu une longue liaison avec Germaine de Staël.
Après le coup d'État du 18 brumaire, Benjamin Constant s'oppose à Bonaparte. Le 7 janvier 1800, il intervient au Tribunat, et, dans un discours qui le fait apparaître comme le leader de l'opposition, dénonce « le régime de servitude et de silence » qui se prépare.
En 1817 il prend fait et cause pour Wilfrid Regnault, condamné à mort le 29 août 1817 par la Cour d'Assises de l'Eure. Il obtient, à la suite de la publication de deux " Lettres à Odilon Barrot " et de la campagne de presse qui suit, la commutation de la peine en 20 ans d'emprisonnement.
- « Les peuples qui n'ont plus de voix n'en ont pas moins de la mémoire. »
- « Le Suffrage Universel conduirait à la dictature du plus grand nombre sur les élites. »
- Cours de politique constitutionnelle (1818-1820)
- « De la liberté des Anciens comparée à celle des Modernes »(célèbre discours prononcé en 1819)
- De la religion considérée dans sa source, ses formes et son développement (1824-1830)
- Appel aux Nations chrétiennes en faveur des Grecs. (1825)
- Mélanges de littérature et de politique (1829)
- Du polythéisme romain considéré dans ses rapports avec la philosophie grecque et la religion chrétienne (1833)
- Principes de politique applicables à tous les gouvernements représentatifs(1815)
- Adolphe (1816) — consultez quelques citations - Ce roman est devenu au XXe siècle un classique recherché par les bibliophiles car cette édition originale de 1816 a été imprimée à très peu d'exemplaires, eu égard au retentissement littéraire du texte. Ce volume, de facture assez anodine, a fait l'objet de deux enchères à plus de 10 000 Euros en 2006, en France (Vente Pierre Bergé Auctions). Il faut distinguer deux versions de cette édition originale ; l'une imprimée à Londres, l'autre à Paris. La londonienne est la plus recherchée car a priori, historiquement, il s'agit de la vraie "première édition", au sens chronologique. Signes distinctifs : l'édition londonienne porte sur la page de titre la mention des deux co-éditeurs, Colburn à Londres ; Treuttel et Würtz à Paris, sans l'adresse complète ; l'édition parisienne mentionne quant à elle les adresses complètes, avec les noms de rue et les numéros.
- Le Cahier rouge (1807)
- Cécile (1851), publication posthume
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[modifier] Autres acceptions
Benjamin Constant est également un nom repris par un intellectuel et homme politique qui a marqué le Brésil au XIXe siècle, disciple d'Auguste Comte, et subséquamment par une ville d'Amazonie brésilienne.
