Canadair
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[modifier] Historique
Canadair est à l'origine la division aéronautique, fondée le 3 octobre 1944, de Canadian Vickers. Elle fait, depuis 1986, partie du groupe canadien Bombardier Aerospace.
Canadair a été le premier fabricant à proposer avec le CL-215 un avion expressément conçu comme bombardier d'eau. En France, le nom Canadair est devenu synonyme d'avion bombardier d'eau.
[modifier] Le bombardier d'eau
Un Canadair est un hydravion bombardier d'eau bi-moteur produit par Bombardier, le CL-215 fleuron de la gamme, utilisé pour combattre les feux de forêts.
D'une longueur de 19,82 m et d'une envergure de 28,60 m, il est capable d'écoper 5,5 tonnes d'eau en 12 secondes, en effleurant un plan d'eau (mer, rivière, lac, retenue de barrage...) à la vitesse de 60 nœuds sur une longueur de 1500 m. Un additif est ajouté à l'eau récoltée, améliorant l'effet. Le largage peut se faire en une ou plusieurs fois, par zones successives. Ce mode opératoire lui fait gagner un temps précieux, alors que les autres bombardiers d'eau doivent retourner à leur base terrestre, pour faire le plein de leurs réservoirs d'eau.
La première livraison du CL-215 a eu lieu en 1969. Un total de 125 exemplaires ont été construits en cinq séries jusqu’en 1989, année de son remplacement par le CL-415.
Ce bombardier d'eau équipe les flottes de lutte contre les feux de forêts de huit pays. Le premier à s'en servir fut naturellement le Québec, province canadienne d'où il est originaire. Sa flotte y est gérée par la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU), une coopérative de service entre les producteurs forestiers et le gouvernement. Il est mis en service, en France, exclusivement par la Sécurité civile.
Plusieurs versions de bombardier d'eau existent.
- le CL-215 en service en France de 1970 à 1995, à moteur à piston, puis turbine (version T).
- le CL-415, plus performant. En service en France depuis 1995.
[modifier] Légende urbaine
Une légende urbaine persistante veut qu'un plongeur ait été retrouvé sur les lieux d'un incendie éteint. Les écopes utilisées par les Canadair sont de la taille d'un verre d'eau, afin de ne pas freiner l'avion en phase d'écopage. Un tel événement est donc impossible. Il est par contre arrivé qu'un pilote de bombardier d'eau ayant apercu un pyromane s'enfuir après son forfait à bord d'une voiture, lui largue son chargement d'eau, occasionnant quelques dégâts de carrosserie.
