Castanet-le-Haut

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Castanet-le-Haut
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Hérault
Arrondissement	Arrondissement de Béziers
Canton	Canton de Saint-Gervais-sur-Mare
Code INSEE	34055
Code postal	34610
Maire Mandat en cours	Max Allies 2001-2008
Intercommunalité	Communauté de communes de la Montagne du Haut Languedoc
Latitude	43° 40' 07" Nord
Longitude	02° 58' 21" Est
Altitude	389 m (mini) – 1 124 m (maxi)
Superficie	27,55 km²
Population sans doubles comptes	167 hab. (1999)
Densité	6 hab./km²

Castanet-le-Haut est une commune française, située dans le département de l'Hérault et la région Languedoc-Roussillon. Ses habitants sont appelés les Castanetois.

[modifier] Géographie

Commune de l'Hérault, frontalière avec le Tarn et l'Aveyron. Elle est située dans la vallée de la Mare qui prend sa source dans son territoire. On y trouve le massif de l'Espinouse.

La route D922 montant de Saint-Gervais-sur-Mare franchit le col de la Croix de Mounis (810 m), puis donne accès soit à l'Aveyron par la route D53 qui emprunte le col du Coustel (883 m), soit au Tarn après avoir franchi le Dourdou au Pont de la Mouline.

Croix de Mounis, en arrière plan l'Espinouse

Habitée depuis toujours, la commune garde de nombreuses traces de l'activité des hommes : anciennes mines d'anthracite, châtaigneraies en terrasses aujourd'hui abandonnées. Commune désertée lors de l'exode rural, elle ne vit plus que du tourisme vert et d'un peu d'agriculture . La commune se trouve dans le territoire du Parc naturel régional du Haut-Languedoc.

[modifier] Communes voisines

Dans l'Hérault :

Dans le Tarn :

Murat-sur-Vèbre

Dans l'Aveyron :

Mélagues

[modifier] Histoire

Castanet le Haut faisait partie du diocèse de Castres. A la Révolution, elle était rattachée au Tarn, puis en l'An X, a été rattachée à l'Hérault avec toute la vallée de la Mare. Le territoire actuel de Castanet le Haut est formé de celui de la commune initiale de Castanet le Haut et d'une partie de la commune disparue de Saint-Gervais-Terre-Foraine. Le changement est intervenu en 1827.

[modifier] Économie

L'économie traditionnelle de Castanet le Haut était l'agriculture. Le territoire du plateau était divisé entre différentes fermes exploitées essentiellement en métayage. Les surfaces en pente du territoire était consacrées à la culture des châtaigniers. Les châtaignes étaient séchées et transformées dans des séchoirs en châtaignons pour une meilleure conservation. Le bois du châtaignier était exploité par les tonneliers et les fabriquants de cercles de barriques (Cercliers). Les taillis de châtaigniers sont utilisés pour fabriquer des tuteurs recherchés par les vignerons des plaines du Languedoc.

Séchoir à châtaignes (secador en occitan); les châtaignes sont placées à l'étage, un feu de charbon est entretenu au rez-de-chaussée.

Au XIXe et XXe siècles, l'activité des mines de charbon s'est développée et occupait une grande partie de la population; elle a amené une immigration principalement espagnole. Ce charbon était exporté par une ligne de chemin de fer arrivant à Plaisance (Saint-Geniès-de-Varensal).