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La façade occidentale de la cathédrale de Laon.
La nef de la cathédrale en direction du chœur.
La cathédrale Notre-Dame de Laon est une des premières cathédrale gothique de France. Construite après celle de Saint-Denis et celle de Noyon, elle est chronologiquement antérieure à la cathédrale Notre-Dame de Paris. Elle est implantée sur l'« acropole » de Laon, la ville haute surplombant de 100 m la plaine. Elle fut construite à l'emplacement d'une première cathédrale édifiée sous l'épiscopat de l'évêque Gerfrid, (774-†799). Ce premier monument, dédié en l'honneur du Saint-Sauveur et de Sainte-Marie, fut consacré le 6 septembre 800 en présence de Charlemagne.
La construction de l'édifice actuel est initiée par l'évêque Gauthier de Mortagne. Elle débute en 1155 et continue jusqu'en 1235. C'est une cathédrale de style gothique de transition. Elle fut prise en modèle par de nombreux édifices gothiques comme les cathédrales de Chartres, Reims, Magdebourg, Limbourg, Lausanne, Dijon.
Elle possède 4 tours, campaniles ou clochers dont Villard de Honnecourt a dit qu'elles étaient les "plus belles du monde". Les deux tours de la façade sont ornées de statues de bœufs grandeur nature. Elles font référence à une légende, selon laquelle le bœuf (chargé de monter en haut de l'« acropole » de Laon les matériaux nécessaires à la construction de la cathédrale), épuisé de cette montée, aurait été remplacé par un bœuf miraculeusement apparu.
Au cours de l'insurrection communale survenue le jeudi 25 avril après Pâques de l'année 1112, l'évêque Gaudry, détesté par la population de Laon, fut tué alors qu'il s'était caché dans un tonneau du cellier de son évêché.
[modifier] Liens externes
- SAINT-DENIS, A., PLOUVIER, M. et SOUCHON, C. Laon. La cathédrale, coll. "Le ciel et la pierre", éd. Zodiaque, 2002.
