Charles Rolls
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Charles Rolls (Sir Charles Stewart Rolls) (27 août 1877 - 17 juin 1910) est aristocrate britannique (Pays de Galles) ingénieur en mécanique, pilote pionnier du sport automobile et d'aviation et co-fondateur de la prestigieuse marque automobile de luxe Rolls-Royce en 1906 avec Henri Royce.
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[modifier] Biographie
1877 le 27 août il naît à Londres dans une richissime famille de l'aristocratie britannique. Troisième fils du Lord John Rolls de Llangattock, politicien originaire de Monmouth au Pays de Galles.
Il entre à Eton puis à l'Université de Cambridge d'ou il sort ingénieur diplômé en mécanique et en science appliquée.
Premier étudiant de l'Université de Cambridge à s'y rendre en voiture (au volant d'une des premières Peugeot), il se passionne vite pour les voitures et devient pilote pionnier du sport automobile.
[modifier] Importateur de voitures de luxe
Il fonde avec succès une luxueuse concession d'automobile à Piccadilly à Londres ou il commercialise au près de l'aristocratie britannique des automobiles importées d'Europe (Peugeot, Panhard, etc.). Il est très déçu par le faible niveau technique de toutes les premières voitures qu'il essai d'alors. Elles sont bruyantes, peu puissantes, vibres de toute part, sont difficiles à manier, tombent souvent en panne, sont peu confortables, etc.
1904 âgé de 27 ans, il daigne rencontrer sans optimisme Henri Royce, alors âgé de 41 ans, qui vient de fonder la " Rolls Company " à Manchester et qui a fabriqué sa propre première voiture de 2 cylindres et 10 chevaux, dont tout le monde fait des éloges sur l'exceptionnelle esthétique, luxe, robustesse, fiabilité, silence, confort, souplesse, etc :
Voir l’article Henri Royce.- Il est emballé par les essais. Enfin une voiture anglaise digne de toutes les éloges qu'il s'engage à commercialiser sous son nom.
[modifier] Fondation de Rolls-Royce
1906 en décembre Rolls et Royce s'associent et fusionnent leurs entreprises en Rolls-Royce. La marque se fait immédiatement une réputation fantastique au près des clients d'automobiles d'élite et aristocratiques de Charles Rolls, pour leur très haut niveau de qualité et de perfection. Les voitures les plus chères, mais aussi les meilleures du monde qui imposent un respect universel dès 1910.
Voir l’article Rolls-Royce.Les premières Rolls-Royce sont présentées avec succès au Mondial de l'automobile de Paris de décembre 1904. Les voitures remportent de nombreuses courses des années 1900 où elles se distinguent par leur grandes fiabilités.
Charles Rolls abandonne à la célèbre première course Tourist Trophy de l'Île de Man de 1905 puis gagne l'année suivant au volant d'une Rolls-royce 30 HP. Il déclare : « Comme je n'ai fait que rester assis à attendre que la voiture franchisse la ligne d'arrivée, le mérite revient à monsieur Royce qui en est le dessinateur et le constructeur. »
[modifier] Décès tragique de Charles Rolls dans une meeting aérien
En 1910 Charles est le premier homme a faire l'aller retour Angleterre-France au dessus de la Manche avec un Wright Flyer I des frères Wright, un des premiers avions de l'histoire de l'aviation. La même année, il se tue tragiquement le 12 juillet dans un meeting aérien au-dessus de Bournemouth à l'age de 33 ans.
Son nom est gravé dans l'histoire des pionniers de l'automobile, de l'aviation et de Rolls Royce.
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