Collocation (linguistique)

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En linguistique, une collocation est une cooccurrence privilégiée, un rapprochement de termes qui n'est pas fortuit, sans être fixe, comme : voix suave, entraîner des conséquences.

On peut considérer que c'est un anglicisme pour cooccurrence.

Vient du latin collocare « placer ensemble, faire assoir, marier (une fille), placer (de l'argent), instituer ».

L'orateur Quintilien (35~95) emploie ce verbe très général pour l'arrangement des mots, la rhétorique a transmis ce sens à la linguistique. Ce n'est pas un terme.

Dans l'expression anorexie mentale, les deux mots ont un sens technique, ensemble, pas anorexie psychologique ou manque d'appétit mental. Il diffère aussi d'une expression figée comme petit chaperon rouge. Faim de loup peut être remplacé par faim d'ogre, avec peu d'effet de sens sur le contexte, contrairement à un rapprochement moins courant comme faim de dinosaure.

La collocation intéresse les linguistes car elle manifeste une relation potentielle entre les mots d'une langue, indépendante du locuteur.