Colosse de Néron

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Statue en bronze installée à la demande de Néron, près de la domus aurea. L'historien romain Suétone la décrit ainsi Dans son vestibule, on avait pu dresser une statue colossale de Néron, haute de cent vingt pieds^[1]

Après la chute de Néron, elle fut conservée comme statue d’Apollon Hélios et transportée sous Hadrien devant le temple de Vénus et de Rome, à proximité de l’amphithéâtre. l'Histoire Auguste rapporte l'épisode ainsi :

Sous la direction de l’architecte Décrianus, [Hadrien] fit déplacer le colosse de l’endroit où se trouve maintenant le temple de la Ville en le soulevant du sol en position verticale, opération si formidable qu’elle nécessita le concours de vingt éléphants. Il consacra au Soleil cette statue qui avait auparavant le visage de Néron, son premier dédicataire.^[2].

Le colosse donna ensuite son nom à l'amphithéâtre voisin, qui devint le Colisée.

[modifier] Postérité du colosse

L’annexe du Curiosum, inventaire des monuments de Rome en date du règne de Constantin Ier mentionne l’existence de deux colosses. Si l’un d’eux est bien le colosse d’Apollon, celui-ci était donc encore en place dans les années 310-330, soit 250 ans environ après son érection.^[3]

Un second inventaire des monuments de Rome, dressé vers 540 par le rhéteur Zacharie de Mitylène mentionne encore deux très grandes statues de héros. On ne sait toutefois pas s’il s’agit toujours du Colosse. ^[3]

[modifier] Notes

[modifier] Sources

• Suétone, traduction de Henri Ailloud, Vies des douze Césars, Le livre de poche, Paris, 1961
• André Piganiol, Ve siècle, le sac de Rome, Albin Michel, Collection Le mémorial des siècles, Paris, 1964