Confrérie

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Peinture du musée des beaux-arts de Séville.

Les confréries sont des groupements de laïcs destinés à promouvoir une croyance, religieuses ou non. Elles sont dans ce cas, en général, dirigées par un grand Maître, Saint, ou Gourou. Elles peuvent être :

Confrérie occidentale. Au Moyen-Âge les confréries se différencient des corporations par plusieurs aspects:
- Un recrutement non exclusif (même une confrérie dite "de métier" ne se limite pas aux membres de son métier)
  - Confrérie d'artisans, ... appelées dans le passé Guilde ou Gildes, ou Corporations
- Une primauté du lien sur le cadre. Là où la corporation forme une universitas structurant un corps social, la confrérie relie avant tout des individus entre eux.
- Un rôle essentiel du processus d'intercession. La confrérie médiévale n'a pas pour vocation de promouvoir le culte chrétien (ce rôle lui sera dévolue à la période moderne), par contre les confrères accomplissent une pratique religieuse plus ou moins régulière qui débouche ayant pour "but" d'obtenir l'intercession du saint patron de la confrérie. L'avantage de la prière confraternelle sur la pratique solitaire est que la somme des prières de tous les confrères bénéficie individuellement à chaque confrère. On peut citer : Confrérie de la Passion, Confrérie de Crotone de l'Ordre rosicrucien, Confrérie des Charitables de Saint-Éloi et plus récemment Confrérie de charité
Confrérie musulmane. Elles ont souvent popularisé deux notions étrangères à l'Islam, l'amour mystique de Dieu et le culte des saints. Voir confrérie du Sénégal, soufi, bektachi, chadhili, yesevis, derviche, séfévides, zaouïa