Consultant

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L'appellation de consultant est très générique et peut recouvrir des métiers très différents.

L'usage du mot s'étend jusqu'aux domaines de la communication (consultant en football, en rugby, par exemple sur les chaînes de télévision), ainsi qu'à tous les domaines techniques : consultant en productique, en gestion financière.^[1]

Dans le domaine de la gestion en général, le consultant en gestion est une personne qui possède les qualifications et l'expérience pour solutionner un problème dans les domaines du marketing, de la production, des systèmes informatiques, des ressources humaines, de la finance et du management.

C'est un professionnel qui offre un service de conseil objectif sur un sujet de nature souvent complexe dans le but d'assister les dirigeants et le personnel des entreprises dans la gestion de leurs opérations.

Pour fournir un service de haute qualité, le consultant en gestion doit posséder un ensemble de qualités exceptionnelles, une très bonne formation et une solide expérience dans le domaine de la gestion et de la consultation.

Pour gagner la confiance du personnel de l'entreprise étudiée et pour obtenir et conserver sa collaboration et son appui, le consultant doit démontrer qu'il a acquis une connaissance approfondie du problème, qu'il en comprend bien les causes et qu'il peut développer des solutions appropriées.

Il est évident qu'un consultant doit être techniquement compétent dans son domaine. Cependant, la compétence technique n'est pas suffisante pour assurer le succès d'un projet. Également importante et peut-être plus, est l'habileté à considérer l'aspect humain dans la réalisation d'un projet.

Le consultant doit donc aborder chaque situation avec ouverture d'esprit. Le consultant doit savoir écouter, être capable de lire entre les lignes, être attentif aux attitudes et aux sentiments qui se situent derrière les idées et les mots exprimés. Il doit, de plus, être capable de penser rapidement. Il ne doit pas se perdre dans une masse de détails insignifiants mais doit se concentrer sur l'essentiel. Il doit avoir une facilité d'analyse en profondeur et en étendue. Cette facilité d'analyse doit se conjuguer, au besoin, avec un certain sens intuitif afin de percevoir ce qui n'est pas mesurable.

Le consultant doit garder un bon équilibre entre la théorie et la pratique. La capacité d'abstraire et d'utiliser des éléments communs dans des situations diverses est une grande aide dans le travail d'un consultant. Cependant, alors que la théorie est importante et utile, dans l'analyse finale, la théorie doit être traduite et appliquée à la solution d'un problème concret. Il doit s'habituer à penser d'une façon originale et créative. Il doit être capable de tolérer un manque de structure et être confortable dans des activités non routinières. De plus, il doit être en mesure de penser d'une façon indépendante tout en acceptant de tenir compte de la contribution des autres et de l'utiliser.

Il doit s'efforcer de communiquer efficacement ses idées au client, car la clef d'une bonne communication est la simplicité. Du verbiage inutile tend plutôt à obscurcir qu'à clarifier. Il doit être sensible de façon à répondre aux besoins du client sans avoir une sensibilité excessive. Le consultant rencontre souvent de la résistance, de l'hostilité ou du rejet. Il doit être capable de fonctionner avec ces réactions d'une façon positive sans les prendre pour des affronts personnels. Le consultant doit être en mesure de maintenir le contrôle de ses émotions et de ses sentiments.

Enfin, le consultant doit avoir une personnalité compatible avec celles des dirigeants de l'entreprise dans le but d'établir cette relation de confiance essentielle au succès de son intervention et posséder un code d'éthique élevé. Il est dans une position où son action peut influencer le travail d'autres personnes d'une façon significative. Il doit accepter cette responsabilité avec le plus haut niveau de conduite professionnelle.

Dans le domaine de l'informatique et des technologies de l'information, le terme consultant se généralise et se trouve donc de plus utilisé à tort pour désigner tout type de prestataire, même dans les cas où la prestation ne relève pas d'une véritable mission de conseil.

[modifier] Consultant (cabinet de conseil)

Le consultant est en général un salarié d'un cabinet de conseil ou d'une SSII ou encore un freelance, dont le travail est de remplir des missions, dans le cadre d'un projet, pour le compte d'entreprises extérieures à la sienne. En règle générale, le consultant intervient sur des projets où l'entreprise ne possède pas de ressources internes soit en qualité (personnels ayant les compétences ou les spécialités utiles) soit en quantité (effectifs internes insuffisants pour faire face à une surcharge temporaire de travail).

Le contenu de ses missions varie, et le consultant peut être amené à remplir un rôle de commercial, de conseil, d'évaluation du besoin, de recherche des possibilités (pour un candidat comme pour une entreprise, un progiciel ou autres), et d'évaluation de ces dernières, d'application de la solution choisie, de gestion de projet et suivi, de conduite de changement, etc.

Les missions sont de durée très différentes en fonction des besoins, en général de 1 mois à 2 ans.

L'objectif des entreprises qui font appel à des consultants est d'obtenir un point de vue externe qui permet en particulier de :

avoir une vision objective de la situation de l'entreprise
bénéficier d'expériences diversifiées (nouvelles approches…)
contourner la difficulté à traiter des sujets jugés « sensibles » (réorganisations, fusions, etc.)
créer une dynamique là où des ressources internes à l'entreprise peuvent ne pas vouloir ou ne pas pouvoir se mobiliser suffisamment (problèmes de hiérarchie, de sympathie, d'adhésion, etc.)
apporter des compétences et expériences techniques non maîtrisées en interne.

Le recours à des consultants et plus généralement le recours à des prestations externes en sous-traitance est onéreux, et peut être jugé inutile, voire mieux couvert par des employés de l'entreprise. Il faut cependant noter que, par définition, une mission de consultant est à durée déterminée, alors que les cadres en poste dans l'entreprise ne sont pas forcément à même de supporter une variabilité temporelle de la charge de travail.

Les directions d'entreprises commanditent également des missions de consultants externes lorsqu'elles souhaitent modifier l'organisation du travail de façon impopulaire. On peut en voir l'illustration et la critique dans le film de Jean-Marc Moutout Violence des échanges en milieu tempéré.

Parmi les cabinets et sociétés de conseil les plus connus on peut citer : Deloitte, Accenture, IBM Global Services, Capgemini Consulting (anciennement Cap Gemini Ernst&Young), UNILOG Management, CSC, KPMG, McKinsey & Company, Boston Consulting Group, Bain & Company, BearingPoint, AT Kearney, Eurogroup, Ineum, Infineo,Arthur D. Little,PricewaterhouseCoopers ...