Domptage

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Le domptage est une des spécialités principales du cirque traditionnel. Il repose sur la présentation d'animaux, souvent exotiques, qui font différents exercices sous la direction d'un dresseur ou dompteur. Un spectacle de cirque traditionnel comporte généralement plusieurs numéros de ce type.

[modifier] Les animaux présentés

• Le domptage au sens strict se rapporte à la présentation de fauves, en particulier de grands félins (lions, tigres, panthères, etc...), généralement présentés dans une cage métallique pour des raisons de sécurité. Quelquefois, d'autres animaux participent à ces numéros: hyènes, ours, loups et même chiens. Les groupes d'animaux comprennent de 2-3 à 10 individus en général (de une ou plusieurs espèces), mais certains cirques ont pu présenter jusqu'à plusieurs dizaines d'animaux ensemble.
• On parle aussi de domptage pour désigner les numéros où interviennent d'autres animaux : des singes (macaques, babouins, chimpanzés), qui effectuent le plus souvent des numéros comiques ; des ours (très populaires au Cirque de Moscou en particulier); des éléphants ; des otaries ; des animaux exotiques très divers, qui effectuent généralement de simples tours de piste : chameaux, lamas, zébus, zèbres, autruches, hippopotames, rhinocéros, bisons, girafes, porc-épics, renards, serpents, crocodiles, etc.
• Il y a aussi des numéros de dressage d'animaux domestiques, tels des caniches (très fréquents) et, beaucoup plus rarement, des chats (le dresseur Youri Kouklatchev de Moscou en avait fait sa spécialité).
• Enfin, le dressage de chevaux (et les acrobaties équestres, qui en sont un dérivé) est un classique du cirque ; certaines troupes, telles celle d'Arlette Grüss et plus encore celle de Zingaro, dirigée par Bartabas, ont largement contribué à renouveler le genre.

[modifier] Contestation

Le dressage dans les cirques est de plus en plus contesté actuellement, en particulier quand il est question d'animaux exotiques, eu égard aux conditions de vie des animaux, confinés le plus souvent dans des petits boxes, et soumis aux mauvais traitements de nombreux dresseurs lors des représentations et des répétitions.

Certains pays (tels les pays scandinaves) ont interdit la présentation d'animaux sauvages, ou de certaines espèces (les fauves en particulier), dans les cirques, et des municipalités (y compris en France) s'y opposent de plus en plus, interdisant ces représentations sur leur territoire.