Fête de la Saint-Jean
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La Fête de la Saint-Jean, traditionnellement accompagnée de grands feux, est la fête catholique de saint Jean-Baptiste. Elle a lieu le 24 juin, date symbolique du solstice d'été.
Cette date a été fêtée de tous temps. En Syrie et en Phénicie, le solstice d'été donnait lieu à une grande fête en l'honneur de Tammuz, qui commençait la veille au soir, comme dans la traditionnelle Saint-Jean.
Les feux de la Saint-Jean, repris par les catholiques, auraient été copiés sur les rites celtes de benédiction des moissons. La théorie selon laquelle ces rites seraient eux-même inspirés de culte de Baal est aujourd'hui largement réfutée.
Le culte du feu associé au solstice d'été se retrouve également en Chine, en Turquie, dans les rites vaudous, chez les Incas.
En Alsace-Lorraine ainsi que dans la plupart des communes françaises, un bûcher de bois d'une dizaine de mètres de haut est construit pour être brûlé le soir de la fête. Dans les Vosges, ainsi qu'au sud de la Meurthe-et-Moselle, cette construction est appelée une chavande.
 Danse au solstice d'été par Anders Zorn |
