Forêt tropicale humide
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| La forêt tropicale humide Guyanaise | |||
| Caractéristiques | Répartition géographique | ||
| Superficie: 12,3 millions (km²) Climat: Equatorial Type de végétation: Forêt caducifiée sempervirente Latitudes: intertropicales |
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La forêt tropicale humide, aussi dite ombrophile ou pluvieuse, est un biome des zones intertropicales, caractérisé par une formation végétale arborée haute et dense, ainsi qu'un climat chaud et très humide.
La forêt ombrophile est la plus riche en diversité spécifique, tant pour les arbres que pour la flore ou la faune en général (jusqu'à plusieurs centaines d'espèces d'arbres par hectare, contre une dizaine au maximum en milieu tempéré). Elle est caractérisée par des arbres de grandes tailles à croissance lente tant qu'ils n'émergent pas sur la canopée, stade auquel ils se dotent souvent de forts contrefort). Les espèces, genres ou familles endémiques y sont les plus élevés parmi les écosystèmes des terres émergées.
Le terme forêt tropicale humide désigne également la forêt primaire qui occupe ce biome (on parle de forêt secondaire sinon). (Note : les noms des biomes sont généralement associés à la formation végétale qui l'occupe.)
Sommaire |
[modifier] Extension
La forêt ombrophile occupe un peu moins d'un dixième de la superficie de toutes les forêts, soit 12,3 millions de km², mais elle abrite largement le plus de biodiversité spécifique.
Ces forêts dites tropicales humides, ou ombrophiles, ou rain forests se situent entre les deux tropiques et sont donc dites intertropicales, elles suivent globalement l'équateur thermique (ou météorologique).
- En Amérique du Sud, ces forêts sont très présentes — notamment dans le bassin de l'Amazone et le plateau des Guyanes —, elles occupent plus de 5 millions de km² soit près d'un tiers du continent.
- En Amérique centrale, ce biome est observable dans toute la partie sud de la région.
- En Asie, il y a près de 3,5 millions de km² de forêt ombrophile, elles sont dans le Sud-Est asiatique, à l'exception d'une partie centrale de l'Indochine occupée par des forêts tropophiles, elles s'étendent de la Chine septentrionale à la Nouvelle-Guinée et laissent parfois la place aux mangroves sur les côtes.
- Sur la côte ouest de l'Afrique elles couvrent la zone située sur l'équateur, de la Guinée au Gabon puis elles remontent quelque peu le cours du Congo toujours en suivant le parallèle 0°.
- Sur le littoral est, la forêt tropicale se fait plus rare, elle n'est plus représentée que près du littoral kenyan, proche des mangroves ainsi que sur la côte Est de Madagascar et les îles avoisinantes comme l'île de la Réunion.
[modifier] Climat
La forêt ombrophile est située dans les régions de la zone intertropicale soumises à un climat équatorial.
Ce climat a pour principales caractéristiques une humidité ambiante et une chaleur permanentes ainsi qu'une égalité plus ou moins prononcée de la durée du jour et de la nuit durant toute l'année.
[modifier] Chaud
Ce climat est de type chaud, la totalité de ses moyennes mensuelles sont supérieures à 18°C. 25-30°C, c'est la température que l'on peut rencontrer toute l'année dans ces régions, avec une amplitude thermique relativement faible : de l'ordre de 5°C.
Il est important de noter que cette monotonie thermique s'exprime également dans les écarts de températures jour/nuit.
[modifier] Humide
Les précipitations sont fortes dans les régions équatoriales : supérieures à 1500 mm/an avec toujours plus de 100 mm mensuels (en moyenne 200), mais le caractère marqué de climat est plutôt le fait de précipitations constantes (il pleut pendant les 3/4 de l'année) et donc d'une humidité permanente (80 % au sol en moyenne).
Les forêts de montagnes, située entre 1000 et 2000 mètres d'altitude, bénéficient de précipitations largement supérieures aux forêts des plaines : 2000 à 8000 mm selon l'altitude, mais la température baisse de 0,6 °C pour 100 m de gain d'élévation.
[modifier] L'alizé
Ce vent de direction nord-est dans l'hémisphère nord et sud-est dans l'hémisphère sud est une composante importante de ce climat part son apport de précipitations, il exerce son influence depuis le niveau de la mer jusqu'à 2000 m d'altitude.
Dans les zones proches de l'équateur, les alizés influents sont les alizés océaniques, ce sont ces vents doux et lents (20 km/h) qui amènent la pluie — par évaporation océanique — dans les régions équatoriales, a contrario des régions arides où les alizés continentaux qui y sont actifs n'amènent qu'aridité.
Note : plus on s'éloigne de l'équateur (météorologique), plus on s'approche d'un climat tropical à saisons alternées qui admet une saison sèche contrairement à l'équatorial, mais également une augmentation de l'amplitude thermique annuelle ainsi que de la pression atmosphérique qui est plus faible dans les zones proches de l'équateur.
[modifier] Écologie
[modifier] La lutte pour la lumière
En raison de la dense forêt, la lumière y pénètre difficilement.
[modifier] Sols
Même si ce biome est le plus riche et le plus complexe de la planète, le sol de la forêt pluviale n’en reste pas moins fragile, mince et pauvre étant donné que les éléments nutritifs sont captifs de la végétation. Tout élément décomposé est en effet réutilisé rapidement et remis en circulation ou entraîné dans les eaux souterraines.
[modifier] Végétation
À lui seul, cet écosystème contient 70 % des espèces végétales connues. Sa végétation, caractérisée par la stratification verticale, est grandement dominée par les plantes, surtout les espèces fleurissantes et les arbres. On peut trouver entre 80 et 200 espèces d’arbres par hectare dans les forêts tropicales mûres. Cependant, nous ne retrouverons que rarement deux individus de la même espèce dans un hectare. Une ou deux espèces ne pourront dominer à elles seules que dans les secteurs spécifiques tels les marécages.
Les feuilles ont en général des extrémités très allongées qui permettent d'accélérer l'évacuation de l'eau car l'eau stagnante gène les fonctions respiratoires et assimilatrices de l'arbre et favorise les plantes épiphytes. Il y a peu de bourgeons car il n'y a pas de mauvaise saison à surmonter. Quand ils existent, ils sont protégés par des poils, du mucilage ou des feuilles secondaires.
[modifier] La canopée
La canopée de la forêt tropicale humide est un écosystème à elle seule. Elle se compose d’arbres pouvant atteindre des hauteurs de 30 à 50 mètres. Les arbres émergents ne forment pas une strate dense : ils sont totalement exposés à des températures élevées, à des vents parfois violents et à un air peu humide. Même les plus grands de ces arbres ont des racines très peu enfoncées dans le sol. Le sous-développement de leurs racines est en grande partie dû au fait que l’eau de pluie qui traverse leur tronc de haut en bas est souvent évaporée avant d’avoir eu le temps de se rendre jusqu’à ces racines. La canopée supérieure est constamment occupée par différentes espèces d’animaux, dont un grand nombre y passe l’essentiel de leur vie.
[modifier] La mangrove
La mangrove n'appartient pas à la forêt tropicale humide proprement dite, mais elle permet une transition entre cette dernière et les océans, elle subit le même climat mais son biome est différent car semi-aquatique et salé.
[modifier] Rôles
- Biodiversité
- Cycle de l'eau
- Exploitation forestière
- Produits non forestiers
- Pharmacopée
- Puits de carbone
Il semblerait que, globalement, les forêts tropicales stockent (légèrement) plus de carbone qu'elles n'en rejettent et participeraient de ce fait à la réduction des gaz à effet de serre. Dans la pratique, la baisse des surfaces (souvent par brûlis) oblitère un peu ce bilan. On peut cependant noter des tentatives intéressantes de plantations à grande échelle de forêts destinées à être des puits de carbone (en gardant en mémoire la pauvreté écologique de ce type de milieu)
[modifier] Déforestation
Chaque année, la déforestation concerne plus de 10 000 hectares de forêt primaire. Toutes les forêts équatoriales du globe sont concernées.
[modifier] Annexes
[modifier] Liens internes
[modifier] Liens externes
- Les Forêts tropicales humides
- La déforestation en Afrique, page forêts de l'association Survie
- Réserve Naturelle de Mare-Longue : Site Thérésien, application destinée plus particulièrement aux scientifiques avec pour objectif de rassembler et de faciliter l’accès aux données relatives à la réserve.
- Réserve Naturelle de Mare-Longue : Site grand public
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