Géométrie variable
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La voilure à géométrie variable est une voilure dont la forme peut être modifiée en cours de vol, afin de rendre un aéronef capable d'évoluer à différentes vitesses sans perte d'efficacité. En effet, la forme d'une voilure d'avion est en général adaptée et optimisée pour un seul type de vol : une aile droite convient par exemple aux faibles vitesses, alors qu'une aile en flèche est nécessaire pour les vitesses supersoniques mais convient moins bien aux basses vitesses.
La solution la plus courante consiste à articuler tout ou une partie de la voilure pour pouvoir augmenter sa flèche à grande vitesse, et la diminuer à basse vitesse. Ce type de voilure est utilisé uniquement sur les avions militaires. Parmi les exemples les plus connus on peut citer le bombardier Rockwell B-1 Lancer, les chasseurs MIG-23 Flogger et F-14 Tomcat, ou le chasseur bombardier Panavia Tornado.
Ce phénomène peut être observé dans la nature, en particulier chez certains rapaces et oiseaux de mer qui volent les ailes déployées au maximum pour planer mais peuvent aussi les replier partiellement en forme de "W" lorsqu'ils fondent sur leur proie ou plongent dans l'eau (voir vol (animal)).
[modifier] Le morphing
Le démonstrateur MFX-1 produit par la société étatsunienne NextGEN avec le soutien de Boeing possède des ailes dont la forme peut varier extrêmement en vol. Lors des esssais en vol, la surface alaire de la voilure a été modifiée de 40 % et l'envergure de 30 % 1, la flèche peut varier entre 15° et 30°.
1. Cité d'après Air & Cosmos, éd. 2041 du 25 août 2006.
[modifier] Liens externes
- Photo de fous de Bassan en train de plonger
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