Avion militaire
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Un avion militaire est un avion utilisée par une armée soit en tant que moyen offensif (avion de combat) soit en tant que moyen de support de ses opérations (avion de transport et autres). L'utilisation d'avions militaires s'est développée lors de la Première Guerre mondiale, avant de devenir une composante essentielle de la stratégie militaire à partir de la Seconde Guerre mondiale et d'entrainer la constitution d'un corps d'armée spécialisée dans tous les pays : l'armée de l'air et une composante spécialisé de la marine militaire : l'aéronavale.
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[modifier] Histoire
L'avion est apparu quelques années seulement avant la Première Guerre mondiale, mais est rapidement utilisé par les militaires. Ses premières missions sont les mêmes que celles des ballons utilisés précédemment, à savoir la reconnaissance et le réglage des tirs d'artillerie, puis du bombardement léger. C'est afin d'empêcher et de contrer les missions adverses qu'apparaissent les premiers avions de chasse. Le premier combat aérien a lieu le 5 octobre 1914 près de Reims.
L'aviation militaire est utilisée de façon intensive dès le début de la Seconde Guerre mondiale : elle est une composante indispensable de la Blitzkrieg allemande, et la bataille d'Angleterre est la première bataille aérienne de l'Histoire. Cette guerre marque hélas également le début des bombardement massifs d'objectifs civils effectués avec des formations de plusieurs centaines d'avions : d'abord par l'Allemagne (raids sur Rotterdam et Coventry dès 1940) et le Japon, puis par les États-Unis et le Royaume-Uni à partir de 1943 (raids sur Hambourg, Tokyo, etc.). En Asie, la Seconde Guerre mondiale se terminera après les bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki.
Tous les conflits survenus depuis (Guerre de Corée, Guerre du Viet-Nam, etc.) ont vu l'aviation militaire jouer un rôle d'autant plus essentiel que les performances des avions ont augmenté considérablement. La nécessité de s'assurer la supériorité sur l'aviation adverse a même été un moteur puissant des différentes innovations apportées depuis le début de la Seconde Guerre mondiale.
[modifier] Catégories
On catégorise généralement les avions militaires en fonction de leurs missions :
- Avion de chasse
- Avion d'attaque au sol
- Bombardier
- Avion de reconnaissance ou de surveillance
- Avion de patrouille maritime
- Avion de transport
- Avion d'entraînement
- Avion ravitailleur
Certains avions sont capables de remplir plusieurs missions : on parle alors d'avion multirôles, dont l'exemple classique est le chasseur-bombardier.
[modifier] Technologies
La Seconde Guerre mondiale et la Guerre froide ont entrainé un effort de recherche et innovation considérable afin d'obtenir une supériorité sur le camp adverse. Cet effort s'est naturellement manifesté dans la mise au point de technologies de plus en plus avancées.
D'abord propulsés par le moteur à explosion entrainant une hélice, les avions militaires ont utilisé le moteur à réaction dès la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ceci a rapidement permis de voler à des vitesses supersoniques dès les années 1950, et encore plus élevées à partir des années 1960.
Des progrès considérables ont également été effectués dans le domaine électronique (radar, commandes de vol électriques, systèmes de navigation, etc.) et de l'armement (missile, bombe guidée laser, etc.).
[modifier] Coûts d'un avion militaire
Les améliorations des performances (nouveaux moteurs, nouveaux matériaux, nouvelles techniques de construction) et des équipements (radar, avionique) font que le prix des avions augmente fortement d'une génération à l'autre et, par conséquent, le nombre d'appareils que même les nations les plus riches peuvent s'offrir diminue inexorablement.
À titre d'exemple parmi les avions conçus aux États-Unis :
- un chasseur P-51 Mustang des années 1940 (construit à 15 575 exemplaires) coûtait 500 000 $ pièce
- un chasseur F-86 Sabre des années 1950 ( 8 740 exemplaires) coûtait 1,2 millions de $ pièce
- un chasseur-bombardier F-4 Phantom II des années 1960 (5 200 exemplaires) coûtait 20 millions de $ pièce
- un chasseur F-15 Eagle des années 1970/1980 (1 300 exemplaires) coûtait 40 millions de $ pièce
- un chasseur furtif F-22 Raptor des années 2000 (276 exemplaires prévus) coûte 276 millions de $ pièce
À ces coûts directs d'achat de l'avion lui-même, il faut ajouter les coûts de maintenance (entretien régulier) et les coûts de formation des pilotes et mécaniciens, eux aussi en hausse constante en raison de l'augmentation de la complexité des avions.
[modifier] Parc d’avions de combat en 2002
On estime qu'à cette date environ 28 000 avions de combat étaient opérationnels dans le monde, avec la répartition géographique était la suivante :
- États-Unis : 22 %
- Alliés de l’OTAN : 14 %
- Russie : 9 %
- République populaire de Chine : 10 %
- Reste de l’Asie : 18 %
- Moyen-Orient et Afrique du Nord : 13 %
- Reste du monde : 14 %
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens externes
- (fr) fly-technology: Tout sur l'aviation militaire moderne mondiale
- (fr) Encyclopédie Aéronautique Aérodream qui répertorie les avions militaires du monde entier
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