Gabriel Sénac de Meilhan

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Gabriel Sénac de Meilhan (7 mai 1736 à Versailles - 15 août 1803 à Vienne) est un administrateur et écrivain français, fils du premier médecin de Louis XV.

Après des études de droit, il entame une brillante carrière administrative, bénéficiant de solides appuis à la cour, notamment de Choiseul, dont il fréquente la sœur, la comtesse de Tess. Sénac de Meilhan fréquente les salons de la duchesse de Gramont et de Madame de Pompadour, et se lie avec Madame de Créquy. Maître des requêtes au conseil d'État en 1764, il est successivement intendant de La Rochelle, Aix, Valenciennes, puis brièvement intendant général à la guerre.

En 1786-1787, il publie les Mémoires d'Anne de Gonzague, princesse Palatine. Il réfute l'essai de Necker, De l'administration des finances de la France, dans ses Considérations sur le luxe et les richesses (1787). Suivent d'autres Considérations sur l'Esprit et les Mœurs (1788). Mais il ne réussit pas à prendre le Contrôle général des finances, et devient alors un amer opposant.

De 1790 à 1797, il émigre et séjourne à Londres, Aix-la-Chapelle, Rome, Vienne, Varsovie, Saint-Pétersbourg, Hambourg et Prague. Il obtient une pension de Catherine II de Russie, mais échoue à obtenir le poste d'historiographe et en profite pour écrire Des principes & des causes de la Révolution en France et son roman L'émigré (1797, réimprimé dans une version plus courte par Casimir Stryienski et Frantz Funck-Brentano en 1904). Il devient l'ami du prince de Ligne. De retour à Paris en 1801, il fait régulariser sa situation « administrative ».

Il est également l'auteur Du gouvernement, des mœurs et des conditions en France avant Ia Révolution, avec les caractères des principaux personnages du règne de Louis XVI.