Gnaeus Domitius Ahenobarbus (consul -122)

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Gnaeus Domitius Ahenobarbus (Barbe d'Airain), est un magistrat romain issu de la gens des Domitius. Il a fait preuve de fortes compétences militaires et contribua à la conquête de la Gaule Transalpine.

En 122 avant JC, aidé du général Quintus Fabius Maximus, il va remporter plusieurs victoires sur les tribus celto-ligures (Salyens entre autres) et gauloises (Allobroges et Arvernes) commandées par l'arverne Bituitos, au confluent de l'Isère et du Rhône. Cette défaite pour la coalition de Bituit signifie d'abord la fin de l'empire arverne, mais également l'acquisition pour les Allobroges du statut de Tribu Cliente et pour les autres tribus d'un début d'émancipation hors de l'hégémonie arverne.

Par ce fait, un sixième du territoire gaulois, compris entre l'Espagne et l'Italie tombent sous la coupe de Rome : c'est la Provincia Romana.

Gnaeus Domitius Ahenobarbus va ensuite continuer la pacification de ce territoire, sans trouver de réelle résistance de la part des chefs de tribus locaux.

En -118, fort de tous ces éléments, il décide de créer une colonie dans cette Provincia. Elle portera le nom de Colonia Narbo Martius (Narbo est le terme local du nom fleuve et Martius car la colonie vénère le dieu Mars). Elle est située le long de l'Atax (l'Aude), à quelques milles de la mer. C'est l'actuelle ville de Narbonne.

La création de cette colonie répondait à plusieurs motivations:

- L'implantation de colons, par le système de lots, à peu de frais,

- Le renforcement des liens commerciaux entre les nouveaux territoires conquis, Rome et les autres villes romaines,

- La sécurisation de cette zone.

Pour stimuler l'économie en facilitant les échanges de cette province qui deviendra la Narbonnaise, Gnaeus Domitius Ahenobarbus va faire réparer une route qui existait déjà qui relie l'Italie à l'Espagne. Il lui donnera son nom : c'est la Voie Domitienne, la Via Domitia.

Gnaeus Domitius Ahenobarbus restera encore en Gaule Narbonnaise 4 ans avant de rejoindre Rome.

En 115 avant JC, il est nommé censeur.

Un de ses arrière-petits-fils, Gnaeus Domitius Ahenobarbus, épousera Agrippine la jeune. Leur unique enfant sera l'empereur Néron.