Henry van de Velde

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Villa Esche à Chemnitz

Henry Van de Velde (né le 3 avril 1863 à Anvers, Belgique - mort le 15 octobre 1957 à Zurich, Suisse) était un peintre, architecte et décorateur d'intérieur belge. Avec Victor Horta, il peut être considéré comme un des fondateur et représentant principal de l'Art nouveau.

Van de Velde a étudié la peinture à Anvers et Paris. Adepte du style néo-impressionniste, en 1889, il est devenu membre d'un groupe d'artistes établis à Bruxelles, « Les XX ».

Depuis 1892, il a abandonné la peinture et s'est tourné vers la décoration et l'architecture. Sa propre maison, Bloemenwerf à Uccle, est d'inspiration Arts and Crafts, mouvement anglais. Il participe à la construction de la Cité de la Science du parc Léopold de Bruxelles. Il a aussi conçu des intérieurs et des meubles pour l'exposition « Art nouveau » influente, organisée par Samuel Bing à Paris en 1895. Van de Velde était un des premiers architectes et concepteurs de meubles qui ont travaillé dans le style abstrait avec des lignes arondies qui deviendront caractéristiques de l'Art nouveau.

Tour des livres à Gand

Au changement de siècle, Van de Velde a conçu nombre d'édifices en Allemagne, dont le musée Folkwang à Hagen. Il est aussi devenu le fondateur de la Kunstgewerbeschule et de l'académie d'art de Weimar, le prédécesseur du Bauhaus qui a été développé par Walter Gropius. En outre, Van de Velde a été étroitement lié au Deutscher Werkbund.

Pendant la Première Guerre mondiale, il a vécu en Suisse et aux Pays-Bas, où il a conçu le musée Kröller-Müller à Otterlo. De 1926 à 1936, Van de Velde a été professeur à l'Université de Gand, où il est devenu l'architecte de la bibliothèque universitaire (appelée Boekentoren ou Tour des livres). Il prend également la direction de l'Institut supérieur des arts décoratifs de Bruxelles.