Hernando de Soto (militaire)
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Hernando de Soto est à la fois le nom d'un conquistador espagnol et celui d'un économiste péruvien spécialisé sur les problèmes de développement et ayant reçu un récent prix nobel d'économie.
Cet article se centre sur le premier, militaire et explorateur espagnol né en 1500 et mort en 1542. Lire ici l'article sur l'économiste.
[modifier] Biographie
Hernando de Soto est né à Barcarrota, en Espagne, en 1500. A 16 ans, il se rend en Amérique avec Pedrarias Dávila, gouverneur du Darien, qui admire son courage.
En 1523, il accompagne Francisco Hernández de Córdoba qui, par ordres de Pedrarias, part à la conquête et l'exploration de l'Amérique Centrale et plus particulièrement du Panama, du Nicaragua et du Honduras.
En 1532, il rejoint l'explorateur Francisco Pizarro, parti de Panama pour conquérir le Pérou.
En 1533, il est envoyé dans les Andes pour explorer le territoire. Il découvre la route qui mène à la capitale Inca Cuzco. À son retour, Pizarro décide de l'envoyer comme émissaire auprès de l'Empereur Inca Atahualpa. Après la victoire des espagnols face aux incas, Hernando de Soto sympathisera avec l'empereur fait prisonnier.
Le 6 avril 1538, De Soto et sa nouvelle flotte, composée de 950 soldats et dix navires, partent de San Lúcar et arrivent quelques semaines plus tard à Santiago de Cuba où il est rejoint par d'autres navires que lui avait promis Charles Quint quelques mois auparavant. Celui-ci lui avait également accordé les titres de Adelantado de Florida, de Gouverneur de Cuba et de Marquis d'une partie des terres qu'il découvrirait sur place.
Le 30 mai 1539, avec 9 navires et plus de 1000 hommes, il débarque à Espiritu Santo (l'actuel Tampa Bay) aux États-Unis. Les espagnols commencent alors leur exploration, mais ils doivent affronter des indiens devenus très agressifs, après le précédent passage du violent Pánfilo de Narvaez. De nombreuses batailles avec les tribus indiennes émailleront les explorations de Hernando de Soto jusqu'en 1541 et la découverte par celui-ci du Mississippi, et qui coûteront la vie à de très nombreux espagnols.
Le 20 juin 1542, il tombe gravement malade.
Le 25 juin 1542, Hernando de Soto meurt sans avoir pu rejoindre la Nouvelle Espagne (Mexique).
[modifier] Ses découvertes
Hernando de Soto aura découvert pas moins de 7 États américains lors de ses explorations : la Caroline du Sud, la Floride, la Géorgie, l'Alabama, le Mississippi, l'Oklahoma et l'Arkansas.
Il aura aussi découvert de nombreuses tribus indiennes telles que les Creeks, les Séminoles, les Cherokees et beaucoup d'autres.
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