Inflammation

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Une inflammation est une réaction de défense immunitaire stéréotypée du corps à une agression : infection, brûlure, allergie... Elle peut se manifester par

une rougeur (érythème) : il y a une vasodilatation locale ;
un gonflement (œdème) ;
une démangeaison (prurit), une sensation de chaleur ou une douleur qui semble pulser ;
une altération du fonctionnement de l'organe touché (impotence fonctionnelle), par exemple une difficulté à bouger dans le cas d'une articulation.

On fait parfois référence aux noms latins, notamment dans les langues étrangères, pour décrire les manifestations de l'inflammation : rubor (rougeur), calor (chaleur), tumor (gonflement), dolor (douleur), functio laesa (impotence fonctionnelle). Si l'inflammation est connue depuis l'antiquité, l'impotence fonctionnelle a été rajoutée à sa définition par Rudolf Virchow en 1858.

[modifier] Mécanisme inflammatoire

Le mécanisme de l'inflammation fait intervenir l'histamine.

La vasodilatation locale a pour but d'augmenter la circulation du sang afin d'évacuer les cellules mortes et les toxines (détersion), et d'apporter les éléments nécessaires à la guérison, notamment des globules blancs (lymphocytes) pour combattre les corps étrangers. Ce gonflement local des vaisseaux sanguins provoque la rougeur et la sensation de chaleur, ainsi qu'un épanchement de l'eau du plasma sanguin par osmose vers les tissus, ce qui provoque l'œdème. L'œdème comprime les nerfs alentours et provoque la sensation douloureuse et les démangeaisons.

L'inflammation, si elle est une réaction de défense, peut poser en soi un problème; par exemple, dans le cas du traumatisme d'une articulation, le gonflement peut gêner l'examen clinique.

Pour combattre l'inflammation, on peut utiliser le froid (il provoque une vasoconstriction, fait diminuer le gonflement et calme la douleur), ainsi que des médicaments anti-inflammatoires, sous forme orale, de suppositoire, en perfusion, ou bien locale (pommade, collyre, suspension nasale).

[modifier] Divers types d'inflammation

Selon l'endroit où est située l'inflammation, elle peut prendre différents noms, en général en -ite :

appendicite : inflammation de l'appendice iléo-cæcal ;
artérite : inflammation d'une artère ;
arthrite : inflammation des articulations ;
capillarite : Inflammation des petits vaisseaux cutanés ;
cérébéllite : inflammation du cervelet ;
colite : inflammation du côlon ;
- rectocolite (rectocolite hémorragique)
conjonctivite : inflammation de la conjonctive (surface de l'œil) ;
cystite : inflammation de la vessie ;
dermatite ou dermite : inflammation de la peau ;
desmodontite : inflammation du desmodonte (dent)
encéphalite : inflammation de l'encéphale (partie du cerveau) ;
entérite : inflammation de l'intestin grêle ;
épicondylite ou tennis elbow : inflammation de l'épicondyle (coude) ;
gastrite : inflammation de l'estomac ;
gastro-entérite : inflammation simultanée de l'estomac et de l'intestin grêle ;
gingivite : inflammation des gencives ;
laryngite : inflammation du larynx ;
mammite ou mastite : inflammation de la glande mammaire. En particulier, en médecine vétérinaire, inflammation du pis de la vache ;

myocardite : inflammation du myocarde (muscle du cœur) ;
néphrite : inflammation du rein ; le mot n'est guère plus utilisé seul, mais dans le nom de maladies touchant le rein qui ne sont pas toutes inflammatoires : glomérulonéphrite, tubulonéphrite, pyélonéphrite ;
otite : inflammation de l'oreille ;
péritonite : inflammation du péritoine (évolution possible d'une crise d'appendicite) ;
pharyngite : inflammation du pharynx
myélite : inflammation de la moelle épinière ;
pulpite ou rage de dent : inflammation de la pulpe dentaire
rectite ou proctite : inflammation du rectum
- rectocolite (rectocolite hémorragique)
rhinite ou rhume : inflammation du nez ;
salpingite : inflammation de la trompe utérine ;
stomatite : inflammation des muqueuses buccales ;
sinusite : inflammation des sinus
tendinite : inflammation des tendons ;
Thrombose veineuse profonde : inflammation d'une veine causée par un caillot (phlébite) ;
trachéite : inflammation de la trachée
urétrite : inflammation de l'urètre (canal urinaire).