Institut Balseiro
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L'Instituto Balseiro est, au niveau argentin, l'équivalent d'une grande école française. Il a les mêmes libertés et une organisation similaire, mais comme toute unité académique argentine, elle ne peut pas délivrer de diplômes et doit se mettre sous la tutelle d'une université. C'est donc l'Université nationale de Cuyo, pourtant à 1000 km au nord, qui délivre ses diplômes.
La qualité de ses diplômés est reconnue dans tous les grands centres de recherche mondiaux, et les diplômes de deux de ses spécialités (physique et génie nucléaire) recoivent systématiquement l'équivalence de Master aux États-Unis.
Il se trouve à 9,5 kilomètres de la ville de San Carlos de Bariloche, Province de Río Negro, dans les Andes patagoniennes, à la frontière avec le Chili. Le campus universitaire se trouve à l'intérieur du Centre atomique Bariloche de la CNEA, le CEA argentin.
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[modifier] Histoire
L'Institut Balseiro a été créé en 1955 sous le nom d'Institut de physique de Bariloche. Ses parrains ont été la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) de l'Argentine et l'Universidad Nacional de Cuyo.
[modifier] Titulaires des chaires au 1er août 1955
Nous donnons, la composition du corps professoral au 1er août 1955 :
- Électromagnétisme : José Antonio Balseiro
- Mécanique : Luis Moretti
- Mathématiques : Manuel Balanzat
- Physique expérimentale : Wolfgang Meckbach
- Chimie : Mario Foglio
- Assistants d'enseignement : A. P. Maiztegui, Tomas Buch, J. Tamagno, et S. Mariano
[modifier] Principaux jalons dans la vie de l'Institut
- 22 avril 1955 : Signature de l'accord entre la CNEA et l'Universidad Nacional de Cuyo qui donne naissance à l'Institut.
- 1er août 1955 : début des cours, dont 15 étudiants de 3e année (équivalents actuels d'étudiants de Licence) et 8 enseignants.
- 20 mai 1958 : remise de diplômes de la première promotion de Bac+5 (Licenciados) en Physique.
- 26 mai 1958 : première soutenance d'une thèse doctorale en Physique
- 16 avril 1962 : l'Institut prend le nom de son fondateur, le Prof. Dr. José A. Balseiro, décédé dans la fleur de l'âge.
- 5 avril 1977 : un nouvel accord entre l'UNC et la CNEA donne naisance à la spécialité de Génie nucléaire.
- 1er août 1977 : début des cours des premiers étudiants de 3e année en génie nucléaire
- 19 juin 1981 : remise des diplômes des premiers ingénieurs nucléaires.
- 1er septembre 1986 : soutenance de la première thèse doctorale en Génie nucléaire.
- 2002 : création de la spécialité Génie mécanique.
- 2002 : création du Master en physique.
- 2003 : création du Master en physique médicale.
[modifier] Activité académique
Pendant l'année 2005, l'Institut a octroyé 3 diplômes de 3e cycle et y 5 spécialisations :
- Carrières Bac+5 et Bac+6 :
- Licenciatura en Physique (Bac+5)
- Génie nucléaire (Bac+6)
- Génie mécanique (Bac+6)
- Spécialisations
- Spécialisation en applications technologiques du Génie nucléaire
- Maestría en physique
- Maestría en physique médicale
- Doctorat en physique
- Doctorat en génie
Les lecteurs français sont invités à ne faire aucun rapprochement entre
- la Licenciatura argentine (Bac+5) et une Licence française (Bac+3)
- ou bien la Maestría argentine (diplôme de spécialisation post Bac+5 ou Bac+6) et la Maîtrise française (Bac+4).
Ce sont des diplômes tout à fait différents.
[modifier] Le Centre atomique Bariloche
La création de l'Institut Balseiro est une heureuse et inattendue conséquence de l'arrêt du Projet Huemul
- Le Projet Huemul était un projet vendu au Président Perón pendant les années 50 par un obscur docteur en physique autrichien appelé Richter. Ce dernier, soit disant capable de contrôler la fusion nucléaire, avait demandé l'achat de coûteux équipements scientifiques. Quand l'imposture eût été découverte, un physicien argentin formé en Allemagne, Gaviola, avait entrepris les démarches auprès des autorités militaires afin de fonder un institut de physique en utilisant les équipements ainsi à l'abandon. Les dons de négociateur de Gaviola n'étant pas à la mesure de son talent, il n'a pas obtenu du gouvernement militaire de l'époque qui entretemps avait renversé Perón les conditions qu'il voulait ; le jeune José Antonio Balseiro, un brillant docteur en physique formé en Angleterre, réussit alors à faire avec ce qu'il a pu obtenir des militaires, l'Institut qui porte aujourd'hui son nom.
L'Institut et le Centre atomique de Bariloche ont été créés alors dans des anciennes casernes où Perón lui-même avait passé une partie de sa carrière comme jeune officier instructeur de troupes de montagne. Les spartiates dortoirs des étudiants sont des anciennes chambres pour des militaires.
Le corps enseignant est issu du corps de cadres du Centre atomique, et le campus universitaire et les groupes de recherche partagent les installations, dont la bibliothèque et le réacteur nucléaire de conception et réalisation argentine RA-6.
Cette symbiose entre enseignants-chercheurs en activité, et des étudiants en contact avec la réalité de la recherche scientifique, ont été reconnus comme la base du succès de l'Institut Balseiro.
[modifier] La vie des étudiants de l'Institut Balseiro
Les étudiants sont admis après deux années complètes d'études universitaires. Rappelons qu'en Argentine, même les écoles d'ingénieurs et les grandes écoles de commerce et d'administration dépendent toujours d'une université.
La sélection se fait d'abord par dossier. Sur environ deux mille dossiers, une centaine sont retenus pour l'examen d'admission ; l'examen écrit est sélectif et réduit les candidats à la moitié. Le choix définitif se fait sur les résultats de l'examen oral. Les enseignants-chercheurs sont conscients qu'ils sont en train de choisir leurs futurs collègues ; les questions ne visent donc pas tant la justesse des résultats (à ce niveau, toutes les réponses des candidats seront plus ou moins justes), mais visent plutôt à discerner lesquels des candidats ont une pensée à la fois originale, structurée et rigureuse.
Afin d'éviter que des différences socioéconomiques n'empêchent l'admission d'étudiants brillants mais n'ayant pas les moyens de vivre à Bariloche, il a été décidé que tous les étudiants de Bac+5/Bac+6 et plusieurs étudiants des spécialisations recevront une bourse de l'État argentin qui leur permet de vivre sans avoir besoin de travailler.
En échange, les exigences imposées aux étudiants sont draconiennes. Deux examens finaux ratés sur une même matière en un mois, signifient la fin immédiate de la bourse et de la scolarité. De plus, la moyenne requise pour approuver les cours est beaucoup plus élevée que dans les autres universités ; avoir la moyenne n'est simplement pas assez pour conserver sa place.
Le rythme des études est semestriel : quatre mois de cours, un mois d'examens, et un mois de vacances.
Les étudiants peuvent habiter dans les chambres du campus, mais plusieurs préfèrent, à la fin de leurs études, louer des chambres comme colocataires à l'extérieur du Centre atomique.
Des étudiants étrangers sont formés aussi dans l'Instituto Balseiro, notamment des Péruviens, mais aussi d'autres étudiants en provenance d'autres pays de langue espagnole. Cependant, il faut noter que quelques cours ou séminaires peuvent être dictés en anglais ; l'acquisition de la capacité à s'exprimer oralement et par écrit dans la langue anglaise est l'une des exigences le plus remarquables de la scolarité.
Les étudiants élisent des représentants du Centre d'étudiants, qui désigne un représentant auprès du Conseil académique de l'Institut.
Cependant, tout n'est pas étude et examens dans la vie des étudiants. La disco L'Électron fou perdure dans la mémoire des anciens à cause de ses soirées animées par des DJ étudiants, un ciné-club tous les soirs des vendredis anime les rencontres sociales autour du septième art, les étudiants pratiquent des sports, dont le football, la randonnée, l'escalade et le ski (le Centre atomique se trouve à moins de 30 km du plus grand centre de ski du pays, le Cerro Catedral, de la taille d'une station de ski moyenne française comme Valmorel en Savoie).
[modifier] Quelques anciens de l'Instituto Balseiro
- Leonardo Falicov : docteur en physique, professeur émerite à l'Université de Berkeley.
- Carlos Castro Madero : docteur en physique, ancien Président de la CNEA (le CEA argentin) et ancien membre du Bureau des gouverneurs de l'AIEA (Agence internationale de l'énergie atomique).
- Juan Maldacena : docteur en physique, professeur de l'Université de Princeton.
