Jacques Nicolas Billaud-Varenne

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Jacques Nicolas Billaud-Varenne (23 avril 1756, La Rochelle - 3 juin 1819, Port-au-Prince), dit " le Tigre" en raison d'une perruque de cette couleur qu'il aimait porter.

Fils d'un procureur présidial, d'abord oratorien, il devient lui-même procureur en 1778, puis avocat à Paris. En 1786, il épouse la fille naturelle d'un fermier général et ajoute Varenne à son nom. Il publie plusieurs pamphlets révolutionnaires et adhère au club des Jacobins en 1790. Il embrasse avec ardeur les idées révolutionnaires et se lie avec Danton, Marat et Robespierre. Il est membre de la Commune de Paris. Le 10 août 1792, il est nommé substitut du procureur Pierre Louis Manuel. Il dirige de concert avec Danton les sanglantes journées de Septembre 1792.

Élu à la Convention par le département de la Seine, il vote la mort de Louis XVI (20 janvier 1793), et siège aux côtés des Montagnards. Il demande en juin 1793 la mise en accusation des députés girondins. Entré au Comité de salut public en septembre 1793, il est chargé de la correspondance avec les représentants en mission. Il fait voter la Loi du 4 décembre 1793.

Le 9 thermidor an II (27 juillet 1794), il participe à la chute de Maximilien de Robespierre. Il est par la suite souvent attaqué comme "terroriste". Arrêté le 2 mars 1795, il est condamné à la déportation avec Jean-Marie Collot d'Herbois, et envoyé en Guyane. Après le 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799), Napoléon Bonaparte lui accorde la grâce, qu'il refuse. Sur la fin de sa vie, il s'installe à Haïti ; il meurt à Port-au-Prince.

[modifier] Publications

Ses ouvrages, tous de circonstance, sont oubliés au XIX^e siècle. On a sous son nom des Mémoires qui sont apocryphes.

• Despotisme des ministres de France, combattu par les droits de la Nation, par les loix fondamentales, par les ordonnances.... – Paris, 1789 [document électronique]
• Mémoires écrits au Port-au-Prince en 1818, contenant la relation de ses voyages et aventures dans le Mexique, depuis 1815 jusqu'en 1817. – Paris, 1821 [inauthentique]
• Billaud Varenne membre du comité de salut public : Mémoires inédits et Correspondance. Accompagnés de notices biographiques sur Billaud Varenne et Collot d'Herbois. – Paris : Librairie de la Nouvelle Revue, 1893 (ed. par Alfred Begis)

[modifier] Références

• Jacques Guilaine, Billaud-Varenne : l'ascète de la Révolution (1756–1819), Paris, Fayard, 1969.
• Robert R. Palmer, Twelve Who Ruled : The Year of the Terror in the French Revolution, Princeton University Press, 1941 <édition nouvelle: Princeton Classic Editions, 2005. – ISBN 0691121877>.
• Auguste Kuscinski, Dictionnaire des conventionnels,Paris, Société de l'Histoire de la Révolution française : F. Rieder, 1916 <édition nouvelle: Brueil-en-Vexin : Editions du Vexin français, 1973>.
• Arthur Conte, Billaud Varenne : Géant de la Révolution, Paris, éditions Orban, 1989.

[modifier] Source partielle

« Jacques Nicolas Billaud-Varenne », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)