Jean d'Orbais
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Jean d'Orbais (né v. 1175 à Orbais, Marne - mort en 1231 à Reims) était un architecte français du XIIIe siècle, qui fut le premier des cinq architectes de la cathédrale de Reims, à la construction de laquelle il travailla de 1210 à 1228.
Jean d’Orbais tire son nom du bourg de la Marne dont il était originaire et où il a vraisemblablement fait ses débuts sur le chantier de l’église abbatiale d’ Orbais. C'est l' archevêque Albéric de Humbert (ou Aubry de Humbert) - que l'on a accusé d'avoir volontairement incendiée le 6 mai 1210 la cathédrale carolingienne (seul moyen sans doute de reconstruire en plus beau et surtout en plus grandiose) - qui fit appel à Jean d'Orbais pour la construction de la nouvelle cathédrale.
Le plan d'ensemble de la cathédrale - dont la première pierre fut posée le 6 mai 1211, un an jour pour jour après l'incendie - est dû à Jean d'Orbais. Lorsqu'celui-ci commença à travailler sur le chantier de la cathédrale de Reims, il n'ignorait rien des grandes cathédrales antérieures de Laon, de Soissons ou de Chartres. Cette connaissance du travail de ses prédecesseurs lui permit d'en réaliser à Reims une remarquable synthèse.
Jean d'Orbais a travaillé à la construction de l'abside, du transept et du chœur, exécuté une grande partie de la nef, jusqu'à la quatrième travée et élevé les murs extérieurs des bas-côtés avec leurs fenêtres, à l'exception de la corniche.
On ne sait pas pour quelle raison il a cessé de travailler vers 1228 sur le chantier de la cathédrale. On pense généralement, puisque ce ne fut pas la mort qui l'empêcha de poursuivre son activité, qu'il a été congédié par l'exigeant archevêque Henri de Braisne, qui venait d'entrer en fonction en 1227 et le remplaça par Jean Le Loup.
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