Cathédrale Notre-Dame de Reims

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**Cathédrale Notre-Dame de Reims**

Nom local

Cathédrale Notre-Dame de Reims

Ville

Reims

Pays

France

Région

Champagne-Ardenne

Département

Marne

Type

Cathédrale

Rattaché à

Arcehvêché de Reims (siège)

Date de début de la construction

1211

Date d'achèvement

1275 (gros oœuvre)

Style(s) dominant(s)

Gothique

Notre-Dame de Reims est une cathédrale du XIII^e siècle, postérieure à Notre-Dame de Paris et Notre-Dame de Chartres, mais antérieure aux cathédrales de Strasbourg, Amiens et Beauvais. C'est l'une des réalisations majeures de l'art gothique en France, tant pour son architecture que pour sa statuaire, et elle est inscrite, à ce titre, au patrimoine mondial de l'UNESCO. La cathédrale de Reims était, sous l'Ancien Régime, le lieu du sacre des rois de France. Le dernier sacre, celui de Charles X, eut lieu le 29 mai 1825.

Une première cathédrale fut édifiée à Reims au V^e siècle par l' évêque saint Nicaise sur d'anciens thermes gallo-romains. Déjà dédiée à la Sainte Vierge, cet édifice accueillit le baptême de Clovis (496 ou 498) consacré par l'archevêque saint Remi. En 816, le fils de Charlemagne, Louis I^er le Pieux choisit Reims pour y être sacré empereur. Le prestige de la sainte Ampoule et la puissance politique des archevêques de Reims aboutirent à partir d'Henri I^er (1027) à fixer définitivement le lieu du sacre à Reims.

Le 6 mai 1211, l'archevêque de Reims Aubry de Humbert lance la construction de la nouvelle cathédrale de Reims (l'édifice actuel), destinée à remplacer la cathédrale carolingienne détruite par un incendie l'année précédente. Quatre architectes se succédèrent (Jean d'Orbais, Jean-le-Loup, Gaucher de Reims et Bernard de Soissons) sur le chantier dont le gros œuvre fut achevé en 1275.

Le nombre de statues qui l'ornent (2303) est supérieur à celui de toutes les autres cathédrales européennes. La façade intérieure est, elle-même, décorée de petites figures sculptées dont la célèbre « communion du chevalier ». On peut observer notamment sur le portail gauche la statut de "l'ange du sourire", emblème de la ville de Reims et la Reine de Saba restaurée en 2006 - 2007.

Notre-Dame de Reims

L'édifice se distingue par une rare unité de style, malgré une construction qui s'étendit sur plus de deux cents ans (principalement au XIII^e siècle).

La hauteur de la nef sous la clef de voûte est de 38 mètres et donc bien inférieure à celle d'Amiens (42,30 m) ou de Beauvais (46,77 m). L'impression générale depuis l'extérieur est, comme pour toutes les églises gothiques, celle d'un grand élan vers le ciel. Les deux tours occidentales sont dépourvues de flèches mais culminent tout de même à près de 82 mètres de hauteur.

Le point le plus élevé est l'ange du clocher à l'ange situé au-dessus de l'abside à 87 mètres.

À 50 mètres du sol, sur la face occidentale, se trouve la galerie des rois avec, au centre, le baptême de Clovis. Plus bas, on peut observer le récit du combat de David contre Goliath et, juste au-dessus du grand portail, le couronnement de la Vierge.

La cathédrale de Reims a été qualifiée de « cathédrale martyre » car, en 1914, peu après le début des hostilités, elle commença à être bombardée par les Allemands. Un échafaudage resté en place sur la tour nord prit feu, permettant à l'incendie de se communiquer à toute la charpente. Le plomb de la toiture fondit et se déversa par les gargouilles. Les riverains le ramassèrent par la suite et le restituèrent à l'issue du conflit.

La cathédrale fut restaurée sous la direction d'Henri Deneux, natif de Reims et architecte en chef des monuments historiques, avec l'aide précieuse de mécènes américains (notamment la famille Rockefeller). Le chantier débuta en 1919 et dure encore de nos jours.
La charpente de chêne, détruite, fut remplacée par une remarquable structure, plus légère et ininflammable, constituée de petits éléments préfabriqués en ciment-armé, reliés par des clavettes en chêne pour garantir la souplesse de l'ensemble. Deneux s'est inspiré d'un ingénieux système inventé par l'architecte Philibert Delorme au XVIe siècle.
Son faible encombrement a permis le dégagement d'un vaste espace, formant une véritable nef, au-dessus du voûtement de la nef.

Intérieur

Façade latérale

Porche

La Reine de Saba

La cathédrale de Reims est, avec celle de Nantes, une des rares ayant une rosace dans le tympan du porche.

De nuit

Détails hauts

1 500 000 visiteurs (1999)

[modifier] Liens externes

(fr) Site officiel
(fr) Fiche sur le site de l'UNESCO
(fr) Fiche du ministère de la culture
(fr) Fiche sur le site Monum
(fr) Fiche sur le site Structurae.de
(fr) Reims - Cathédrale des sacres (une excellente galerie de photographies)
(fr) Cathédrale de Reims (à la découverte de l'histoire et de l'iconographie de la cathédrale de Reims)
(fr) Paroisse Notre-Dame Saint-Jacques de Reims pour découvrir la Cathédrale
(fr) Romanes.com: photographie de la Cathédrale
(fr) Photos
(fr) Fiche sur le site architecture religieuse en occident
(fr) Site sur la cathédrale
(en) (de) Site sur la cathédrale

[modifier] Bibliographie

Reims: la cathédrale en lumière, dans "Le Moniteur des Travaux Publics et du Bâtiment", 3 novembre 2006, n. 5371 .
Boiret, Yves Restauration et conservation de la cathédrale de Reims, dans "Dossiers d'Archéologie", octobre 1993, n. 186 .
Braive La restauration de la cathédrale de Reims, dans "Travaux", octobre 1938, n. 70 .
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Demouy, Patrick Notre-Dame de Reims, CNRS Editions, ISBN 2-271-05258-0, 2001.
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Honnecourt, Villard de Livre de pourtraicture (Album de Villard de Honnecourt).
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