La Soirée du hockey

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La Soirée du hockey 'était une émission diffusée à la télévision de Radio-Canada en direct chaque samedi soir, de 1952 à 2004, suivant les Canadiens de Montréal, équipe de hockey sur glace de Montréal, (Canada). La Soirée du hockey fut l'émission de télévision ayant été diffusée le plus longtemps en Amérique du Nord, soit 51 ans.

La première diffusion eu lieu le 11 octobre 1952, avec la retransmission, en noir et blanc avec trois caméras, d'un match opposant les Canadiens de Montréal aux Red Wings de Detroit. La première partie en couleur fut retransmise en 1966, et le premier match diffusé dans son intégralité pu être regardé le 12 octobre 1968.

L'émission est devenu une institution, tant par sa longévité que pour l'importance que rêvet le hockey pour les Québécois. Le réseau anglais de Radio-Canada diffusait également des matchs de hockey le samedi soir. L'émission Hockey Night in Canada présentait plutôt les rencontres disputées par les Maple Leafs de Toronto.

Peu de temps après avoir célébré son 50^ème anniversaire, la survie de La Soirée du hockey est remise en question. Il faut l'intervention de la ministre du Patrimoine canadien, Sheila Copps, pour éviter le retrait des ondes de cette institution. Ce ne fut cependant qu'un sursis, puisque la société d'État annonçait en mai 2004 que l'émission mythique ne serait plus présentée sur le réseau français.

En 2006, Hockey Night in Canada existe toujours, mais pas son pendant francophone. Les Québécois doivent plutôt se fier sur les chaînes spécialisées comme le Réseau des Sports pour suivre les matchs du Canadien. Il a été envisagé que La Soirée du hockey revienne en ondes, mais aucune décision en ce sens n'a été prise à ce jour.

The Hockey Theme, le thème musical d'ouverture de La Soirée du hockey que tous les Canadiens, ou presque, peuvent instantanément reconnaître, fut composé par Dolores Claman en 1968.