Laurent de Belgique
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Laurent de Belgique (Laurent Benoît Baudouin Marie de Belgique), né le 19 octobre 1963 au château du Belvédère, est un prince belge, troisième enfant du roi Albert II de Belgique.
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[modifier] Biographie
[modifier] Enfance
Troisième dans l'ordre de succession au trône à sa naissance, le prince de Belgique est né le 19 octobre 1963 au château du Belvédère. Le choix du prénom surprend tous les observateurs, qui en ont déduit une volonté d'indépendance de la princesse Paola par rapport aux traditions et au protocole de la Cour. Le parrain du petit garçon est Bettino Ricasoli, époux de Laura Ruffo di Calabria et beau-frère d'Albert et Paola. Sa marraine est la princesse Sophie d'Arenberg (née princesse de Bavière), cousine lointaine de la famille royale. On remarquera que les princes de Liège n'ont choisi ni le roi Baudouin, ni la reine Fabiola comme parrain et marraine de leurs enfants.
Comme son frère Philippe, Laurent effectue ses études primaires en français au Collège Saint-Michel d'Etterbeek, où il sera un élève turbulent et assez médiocre. Ensuite, il séjourne deux ans en internat à l'école abbatiale de Loppem en Flandre-Occidentale, mais ses connaissances insuffisantes du néerlandais lui posent beaucoup de problèmes. De plus, il ne s'y plaisait pas et a fait une fugue avant d'être retrouvé par la police sur l'autoroute E40.
[modifier] Études
En septembre 1977, le prince entre au Collège Pie X d'Anvers. À 14 ans, il y recommence pour la troisième fois sa première année secondaire. Durant la semaine, il loge dans une famille d'accueil anversoise et retourne le week-end au château du Belvédère. À la fin de trois années difficiles, Laurent obtient enfin son diplôme de l'enseignement secondaire inférieur en 1980 à quelques mois de ses 17 ans.
Le prince passe ensuite l'année scolaire 1980-1981 à l'École royale des Cadets à Laeken, mais son niveau en mathématique était trop faible pour rester dans cet établissement. Son père le prince Albert décide alors de lui faire suivre pendant deux ans des cours privés au château du Belvédère avec le professeur Rudy Bogaerts. Cet enseignement personnalisé porte ses fruits : il obtient son diplôme de l'enseignement secondaire devant le jury central en juin 1983.
En septembre 1983, le prince Laurent entre à l'École royale militaire dans la 123e promotion toutes armes. Il y reste une année. À cette époque, suite à une dispute avec ses parents, il quitte le Belvédère et s'installe au château de Laeken avec le roi Baudouin et la reine Fabiola. Après l'École royale militaire, Laurent entame à l'Université Catholique de Louvain-la-Neuve des études de vétérinaire qu'il abandonne ensuite. Cet amour des animaux l'avait déjà poussé à demander à sa mère un stage chez un vétérinaire comme cadeau pour son dix-huitième anniversaire.
[modifier] Carrière militaire
Comme son grand-oncle le prince Charles et son père le prince Albert, Laurent choisit d'entrer dans la Force navale. En septembre 1985, il est nommé enseigne de deuxième classe, c'est-à-dire officier en formation. Il prête serment en tant qu'officier le 30 octobre suivant.
D'avril à juin 1988, il commence une spécialisation pour devenir pilote d'hélicoptère avec 40h de vol à son actif. Il entame également une formation de plongeur. À l'occasion du Jour de la Marine à Bruges, le prince Albert remet le 20 juillet 1989 l'insigne de plongeur à son fils cadet. En 1989-1990, il effectue 90h de vol supplémentaires. Le roi Baudouin lui épingle ses ailes de pilote d'hélicoptère le 20 mars 1990.
En 1991, la Chambre et le Sénat votent un projet de loi abolissant la loi salique dans l'ordre de succession. Le prince Laurent se retrouve dernier de la liste, derrière sa sœur la princesse Astrid, ses neveux et nièces. Certains observateurs sont persuadés que cette loi répondait à la volonté du roi Baudouin de reléguer son turbulent et peu catholique neveu le plus loin du trône. Plus de quinze ans après cette décision, Laurent la considère toujours comme une humiliation personnelle et ne cache pas son amertume et sa déception.
[modifier] Vie active
Au début des années 90, le prince Laurent quitte Laeken pour emménager quelques temps chez la famille Solvay à La Hulpe. Il termine sa formation par plusieurs stages à l'étranger : dans l'entreprise américaine Battelle Memorial Institut , à l'université californienne de Berkeley, à la Banque mondiale, au Fonds monétaire international, etc. Cette série de stages se clôture en 1993 à Bruxelles à la Commission européenne. Le prince obtient son premier rôle officiel en devenant président d'honneur de WWF-Belgique.
Suite à l'accession au trône d'Albert II en 1993, le prince Laurent sort de l'ombre, car il est maintenant le fils du Roi. Alors que la reine Fabiola n'a désormais plus d'influence sur la vie du Palais, il est certain que la reine Paola a fortement insisté auprès de son époux pour que leur fils cadet reçoive des responsabilités lui permettant de s'épanouir. Le prince reçoit d'ailleurs le Grand Cordon de l'Ordre de Léopold le 6 août 1993, sept jours après le décès du roi Baudouin… Tous deux très sensibles, Paola et Laurent partagent un certain anticonformisme, une volonté d'indépendance vis-à-vis de la Cour, l'amour de la nature, des animaux et de l'Italie.
À l'occasion de ses 30 ans, en octobre 1993, Laurent est le premier enfant du nouveau couple royal à répondre à des interviews pour la presse belge. Il s'installe avec ses chiens à la Villa Clémentine, une maison construite pour lui par la Donation royale à Tervuren.
Le 11 juillet 1994, le prince devient le président du tout nouvel Institut Royal pour la Gestion Durable des Ressources Naturelles et la Promotion des Technologies Propres (IRGT). Créé sous l'impulsion des trois régions belges, l'IRGT vise la concertation entre les autorités politiques, les partenaires sociaux et économiques, les associations de protection de l'environnement sur des dossiers divers (la gestion durable des forêts, le problème des crues, etc.). Ce poste est loin d'être honorifique pour Laurent : il se rend plusieurs fois par semaine dans les bureaux de l'IRGT, il préside les conseils d'administration, il se rend sur le terrain, il prononce des discours et donne des interviews pour médiatiser les problèmes. À la surprise générale, il se révèle en quelques mois le Monsieur Environnement de la Belgique et il se montre très à l'aise et décontracté en public, un peu à l'image de son père Albert II.
Proche de la famille princière de Bourbon-Siciles, le prince Laurent a été fait en 1994 à Rome chevalier de l'Ordre constantinien de Saint-Georges. Il est aussi le parrain de la princesse Maria Carolina, fille du prince Charles de Bourbon-Siciles, duc de Calabre, et de Camilla Crociani.
En compagnie du docteur Jean Bastien (le vétérinaire chez qui il avait fait un stage pour ses 18 ans), il annonce fièrement en 1995 la création de la Fondation Prince Laurent pour le bien-être des animaux sauvages et domestiques. Son activité la plus connue est la gestion de ses quatre dispensaires pour animaux, situés dans le quartier des Marolles (Bruxelles), à Seraing, à Anvers et à Boussu. En échange d'une cotisation annuelle de 5 euros, les personnes défavorisées peuvent y faire soigner leur animal gratuitement. Le deuxième pilier de la Fondation est la Plate-forme belge des méthodes alternatives à l'expérimentation animale. Enfin, la Fondation mène aussi des actions de sensibilisation pour le bien-être des chevaux, des poneys et des ânes et offre des bourses à des associations de défense des animaux.
En 1996, le prince Laurent sort un livre intitulé Suivez le chien dans l'art et la ville, fruit de plusieurs années de recherches et de promenades. Dans le domaine culturel, il accepte en 1996 la présidence d'honneur de l'Orchestre national de Belgique.
Le prince est depuis 1999 le parrain d'une nouvelle orchidée papillon qui porte son prénom. Elle est le résultat de 2000 croisements opérés par Jean Van Haute, un horticulteur gantois. En avril 2000, il est intronisé à Bruxelles grand maître honorifique de la Société des Compagnons de Saint-Laurent, célèbre pour la fête annuelle du Meyboom.
Le 31 mai 2000, il rejoint son frère et sa sœur sur les bancs de la Haute Assemblée. Après avoir prêté serment comme sénateur de droit, il prononce un plaidoyer en faveur de l'environnement. L'IRGT lance en 2000 son premier projet à l'étranger : planter une centaine d'hectares de haies en Mauritanie afin de lutter contre l'avancée des sables du désert autour de Nouakchott, la capitale. Laurent s'y est rendu en 2000 et en 2003 pour constater l'évolution de ce projet.
L'Association Belge pour le Contrat de l'Eau demande en 2001 l'aide du prince. Celle-ci avait rédigé un manifeste contre la commercialisation de l'eau pour que chacun (riche ou pauvre) ait accès à l'eau potable. Objectif de l'association : recueillir 100.000 signatures de sa pétition avant le Sommet des Nations unies sur le Développement Durable à Johannesbourg en 2002. Pendant un an, Laurent va défendre le manifeste devant des parlements régionaux, des conseils communaux, des étudiants, des hommes d'affaires, des journalistes et de simples citoyens.
[modifier] Mariage
Après avoir reçu l'accord du gouvernement fédéral, le Roi et la Reine ont annoncé le 19 décembre 2002 les fiançailles de leur fils cadet et de Claire Coombs, qui apparaissait à ses côtés en public depuis un an. Le 12 avril 2003, Laurent et Claire sont unis civilement à l'hôtel de ville de Bruxelles par le bourgmestre Freddy Thielemans. Le mariage religieux se déroule à la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule et est marqué par une méditation du prêtre français Guy Gilbert (surnommé "le curé des loubards") qui met en évidence les qualités humaines du prince. Laurent et Claire ont trois enfants : la princesse Louise (née en 2004), les princes Nicolas et Aymeric (nés en 2005). Ils habitent à Tervuren dans la Villa Clémentine, une propriété de la Donation royale.
[modifier] Implication dans une affaire de fraude
À la fin de l'année 2006, une enquête sur des détournements effectués par plusieurs officiers de l'armée belge révèle que cette propriété a été partiellement aménagée grâce à de l'argent provenant de la Marine. Suite à cet événement, une véritable tempête médiatique s'abat sur le prince Laurent alors qu'il n'a jamais été mis en cause par l'enquête. Sur la base de cette affaire, plusieurs hommes politiques flamands remettent même en question le principe de la dotation qui lui est octroyée.
À la suite d'un arrêté royal promulgué par le gouvernement et permettant de le citer comme témoin, Laurent a été, le 9 janvier 2007, le premier membre de la famille royale belge à être entendu durant un procès, au tribunal correctionnel du Palais de Justice de Hasselt.
[modifier] Décorations étrangères
- Grand Croix de l'Ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne (1998)
- Grand Croix de l'Ordre du Mérite Civil et Militaire d'Alponse de Nassau (Luxembourg, 1999)
- Chevalier d'Honneur et de Dévotion de l'Ordre de Malte (1999)
- Grand Croix de l'Ordre du Mérite Civil (Espagne, 2000)
- Grand Croix de l'Ordre Royal de l'Étoile Polaire (Suède, 2001)
- Grand Croix de l'Ordre Royal du Mérite (Norvège, 2003)
- Grand Croix de l'Ordre de l'Infant Dom Henrique (Portugal,2005)
[modifier] Voir aussi
Histoire de la monarchie belge
| Ordre de succession au trône de Belgique | ||
|---|---|---|
| 01. Philippe, duc de Brabant, aîné du Roi (15/04/1960) Les enfants de Philippe : |
05. Astrid, fille du Roi (05/06/1962) Les enfants d'Astrid : |
11. Laurent, cadet du Roi (19/10/1963) Les enfants de Laurent : |
