Lauze (pierre)
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La lauze (ou lause) est une pierre plate, de schiste relativement dur, utilisée pour les toitures des maisons, principalement en montagne, ainsi que certains dallages. La lauze provient généralement de lauzières, carrières exploitées ou pierriers naturels. Elle est plus épaisse que l'ardoise. Certains spécialistes nomment la lauze phonolithe en raison du son de cloche qu'elle émet lorsqu'on tape dessus.
[modifier] Géographie et étymologie
Les toits de lauze sont traditionnels dans les Alpes, dans le Massif central (notamment en Lozère) et en Corse et également dans le nord Cotentin. Le terme lui-même est dérivé des langues du sud-est de la France :
- d'après Littré (1867) : lause serait emprunté à l'ancien provençal lauza, « dalle, pierre plate », peut-être issu du gaulois *lausa ;
- en occitan, on trouve aujourd'hui lauso ou loso pour « ardoise, lauze » ;
- en francoprovençal, on trouve loze pour « ardoise, lauze ».
[modifier] Usage et géographie
Au-delà d'une certaine altitude, la culture du seigle et des autres céréales source de chaume n'est plus possible, ce qui a contraint les habitants des montagnes à trouver un remplacement pour couvrir leurs toits. La lauze s'est imposée, dans certaines régions, du fait qu'elle offre une bonne isolation thermique ainsi qu'une grande résistance.
En Savoie, la lauze fut souvent utilisée brute alors qu'il était plus courant de la tailler et de l'amincir en Corse et dans les Cévennes.
Dans le Massif Central, les lauzes sont d'abord percées d'un ou deux trous puis accrochées par des chevilles de châtaignier sur les liteaux de la charpente. En Savoie, les lauzes se posent sur un plancher de bois et un mortier les y fait adhérer, puis elles sont clouées.
[modifier] Contraintes
Cependant, la lauze constitue un matériau de couverture lourd. Elle ne saurait donc reposer que sur une grosse charpente très solide, afin de supporter son poids. En Savoie, le bois choisi était un résineux, épicéa ou mélèze, en raison de sa souplesse. En Corse, c'est le châtaignier qui s'est imposé, en raison de sa robustesse.
En construction moderne, la lauze se fait plus rare du fait de son prix, bien plus élevé que toute autre forme de couverture, telles que l'ardoise ou la tuile. De plus, c'est un matériau difficile à travailler et rare. Les lauzières françaises sont quasiment toutes fermées (cf. Sainte-Croix-à-Lauze). Il faut aujourd'hui l'importer de Norvège, d'Italie ou de Chine.
La lauze reste cependant traditionnelle sur de nombreux chalets savoyards et suisses, bien qu'elle tende à être remplacée par des tôles de zinc peintes. La Corse utilise également largement la lauze, certaines communes allant jusqu'à l'imposer dans leur plan d'occupation des sols.
Une tuile de ciment imitation lauze est aujourd'hui disponible.
