Lecture en continu
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La lecture en continu (ou streaming) est un principe utilisé principalement pour l'envoi de contenu en « direct » (ou en léger différé). Très utilisée sur Internet, elle permet la lecture d'un flux audio ou vidéo (cas de la VoD), à mesure qu'il est diffusé. Elle s'oppose ainsi à la diffusion par téléchargement qui nécessite de récupérer l'ensemble des données d'un morceau ou d'un extrait vidéo avant de pouvoir l'écouter ou le regarder.
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[modifier] Principe
Le programme de lecture en continu, ou client, va récupérer une partie du contenu qu'il place dans une mémoire tampon (dite buffer). Lorsqu'il y a suffisamment de données dans cette mémoire pour permettre de lire le début du fichier audio ou vidéo sans accroche, et cela même en cas de petits ralentissements réseau, la lecture démarre. En arrière-plan, le téléchargement du flux se poursuit afin d'alimenter sans cesse la mémoire tampon avec la suite du fichier.
En raison des latences créées par le réseau (Internet ou LAN) et des opérations de codage / décodage effectuées, un délai de 5 à 35 secondes (voire plus) peut intervenir entre le signal émis par la source et le signal reçu sur le lecteur.
[modifier] Lecture en continu statique et dynamique
Deux sortes de lecture en continu existent, l'une est dite "statique", l'autre "dynamique".
[modifier] Lecture en continu statique (ou téléchargement progressif)
C'est la solution la plus couramment utilisée, car elle ne nécessite pas de serveur spécialisé, un serveur HTTP « standard » étant suffisant. Le fichier audio ou vidéo est simplement proposé au téléchargement, de la même manière que tout autre type de fichier, et c'est le navigateur qui se charge d'effectuer la lecture en continu telle que décrite plus haut. L'inconvénient de cette solution est l'impossibilité de s'adapter à la qualité de connexion de l'utilisateur. Pour le diffuseur, il devient ainsi souvent nécessaire de proposer plusieurs fichiers avec des résolutions différentes pour permettre à l'internaute de choisir en fonction des capacités de sa connexion.
[modifier] Lecture en continu dynamique
Dans le cas de la lecture en continu dynamique, il n'y a qu'un seul fichier diffusé contenant plusieurs fois les mêmes informations à différents niveaux de qualité, et c'est le serveur de lecture en continu spécialisé qui se charge de diffuser l'information adaptée. En fonction de la vitesse de connexion de l'internaute, le serveur sélectionne le niveau de qualité maximal pour une diffusion en temps réel. Le serveur est également capable de s'adapter automatiquement aux variations de la bande passante : si la connexion se détériore et que le taux de transfert baisse, le contenu est livré avec une moindre qualité afin d'éviter les interruptions de diffusion. Si en revanche la connexion devient plus fluide, la qualité s'améliore. L'inconvénient de cette solution est de devoir utiliser un serveur spécialisé (Icecast, Helix ...).
Les transmissions et communication entre serveur et client peuvent utiliser les protocoles suivant : RTP ou RTSP (standards normalisés par l'IETF) ou MMS (propriétaire Microsoft).
[modifier] Applications
Les webradios sont un exemple pratique d'utilisation de la lecture en continu.
Les webTVs utilisent aussi la technologie de la lecture en continu que ce soit en direct ou pour des fichiers à la demande.
La lecture en continu video était à l'origine un format non enregistrable sur le PC qui y accède mais des logiciels comme Net Transport permettent maintenant d'enregistrer la video sur son disque dur.
Une alternative aux couteuses solutions de streaming propriétaire (Windows media server, Flash server, etc) peut etre celle proposée par Streamplug, un plugin permettant de streamer des fichiers audios/videos depuis n importe quel serveur LAMP (Linux/Apache/Mysql/Php). Cette solution integre également un 'back-end' évolué vous permettant de proteger vos videos en cryptant le flux durant sa transmission, ainsi qu'une architecture sécurisée basé sur le modèle ODRL (Open Digital Rights Language), permettant le développement de projets de types video a la demande (VOD) ou audio a la demande (AOD) tout en respectant les droits des auteurs ainsi que ceux des utilisateurs.
[modifier] Protections
Un des arguments en faveur de la lecture en continu dynamique (ceci ne concerne pas la lecture en continu statique qui peut techniquement être considéré comme du téléchargement) est qu'elle permettrait d'assurer aux diffuseurs que leur vidéos ou musiques ne puissent pas être enregistrées (téléchargées et sauvegardées par l'utilisateur client) ; il existe cependant des outils dédiés (enregistrement analogique, etc.) qui permettent de contourner cette limitation (dans le respect des droits d'auteurs, bien sûr...)
[modifier] Terminologie francophone
- L'Office québécois de la langue française suggère d'employer le terme lecture en continu (n. f.) au lieu de streaming, qui est un mot anglais.
- Le lexique de l'AFNIC propose : diffusion en mode continu.
