Leonard Trelawny Hobhouse

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Leonard Trelawny Hobhouse, né le 8 septembre 1864 à St Ives en Cornouailles et mort à Alençon le 21 juin 1929, était un sociologue libéral britannique, un des théoriciens du libéralisme moderne.

Universitaire et journaliste, Leonard Hobhouse a été le premier professeur de sociologie à être recruté par une université britannique.

Hobhouse a essayé de réconcilier le libéralisme avec le collectivisme dans l’intérêt du progrès social. Sa conception de la sociologie s’inspire de sa connaissance des divers domaines tels que la philosophie, la psychologie, la biologie, l’anthropologie, l'histoire de la religion, l’éthique et le droit.

Hobhouse a soutenu le mouvement « nouveau libéral » du parti libéral au tournant du XX^e siècle siècle sous des dirigeants comme Asquith et Lloyd George. Il a fourni la justification théorique à une certaine redistribution permise par les nouvelles pensions d’état en distinguant la propriété tenue « pour l’usage » de la propriété tenue « pour le pouvoir ». Pour cette raison, Hobhouse occupe une place particulièrement importante dans l’histoire intellectuelle du parti libéral démocrate britannique. Son œuvre présente également une vision positive du libéralisme dans laquelle le but de la liberté est de permettre à des individus de se développer, et non seulement parce que cette liberté est bonne en soi. À cet égard, Hobhouse diffère de J. S. Mill qui considérait la non-intervention de l’état et de la société comme bonne en soi. Hobhouse, en revanche, indiquait que la coercition ne devrait pas être évitée parce que nous n’avons aucun respect pour le bien-être des autres, mais parce que la coercition est inefficace à améliorer leur sort. Hobhouse espérait que les libéraux et ce qui s’appellerait actuellement la tendance social-démocrate du parti travailliste naissant pourraient former une grande coalition progressiste.

[modifier] Œuvres

Labour Movement, 1893
Theory of Knowledge: A Contribution to Some Problems of Logic and Metaphysics, 1896
Mind in Evolution, 1901
Democracy and Reaction, 1905
Morals in Evolution: A Study in Comparative Ethics, 1906
Liberalism, 1911
Social Evolution and Political Theory, 1911
Development and Purpose, 1913
The Material Culture and Social Institutions of the Simpler Peoples, 1915
The Metaphysical Theory of the State: A Criticism, 1918
The Rational Good: A Study in the Logic of Practice, 1921
The Elements of Social Justice, 1922
Social Development: Its Nature and Conditions, 1924
Sociology and Philosophy: A Centenary Collection of Essays and Articles, 1966