Limule
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| Limule (Limulus polyphemus) | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Arthropoda | ||||||||
| Sous-embr. | Chelicerata | ||||||||
| Classe | Merostomata | ||||||||
| Ordre | Xiphosura | ||||||||
| Famille | Limulidae | ||||||||
| Genre | Limulus | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Limulus polyphemus Linnaeus, 1758) |
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La limule est un arthropode marin. Considéré comme fossile vivant, ce groupe semble n'avoir pratiquement pas évolué depuis plus de 500 millions d'années. Il est parfois appelé «crabe des Moluques» ou «crabe fer à cheval» ou encore «crabe au sang bleu», appellations abusives puisque ce n'est même pas un crustacé mais un proche cousin des araignées et des scorpions. Il fait partie des ecdysozoaires, panarthropodes, arthropodes, chélicériformes.
Sommaire |
[modifier] Principales caractéristiques
Véritable témoin de notre "évolution", il fut menacé d'extinction suite à son utilisation par l'homme comme engrais sous prétexte d'être responsable d’une consommation excessive de mollusques jusqu'à ce que l'on découvre in extremis les propriétés uniques de son sang désormais très étudié, de couleur bleue du fait de la présence d'hémocyanine au lieu d'hémoglobine. Utilisé dans le domaine pharmaceutique, il permet entre autres de tester l'absence des endotoxines bactériennes (composés ayant un effet pyrogène dangereux lorsqu'ils sont injectés chez l'homme) dans les médicaments, les produits de dialyse et le matériel médico-chirurgical.
Une particularité biologique fait que ses yeux primitifs ne détectent que les objets en mouvement.
Sa reproduction se fait en début d'été, la femelle venant à terre une fois l'an. Elle creuse un trou peu profond (20 centimètres environ) et y dépose ses quelques milliers d'œufs éclosant au bout d'un mois.
Considéré au Viêt Nam comme le crabe des amoureux, car le mâle s'attache fortement à la femelle, il faut les consommer tous les deux avec l'être aimé.
[modifier] Taxonomie et biogéographie
La famille des Limulidae est représentée aujourd'hui par quatre espèces. Limulus polyphemus se répartit le long de la côte Est de l'Amérique du Nord et de l'Amérique centrale. Les trois autres espèces, Tachypleus gigas (Japon), Tachypleus tridentatus (Philippines) et Carcinoscorpius rotundicauda (Indonésie et Asie du Sud-Est) sont indo-pacifiques. Les quatre espèces sont similaires en termes d'écologie, de morphologie et de sérologie.
[modifier] Galerie de photos
 Tachypleus tridentatus |
 Planche anatomique |
 Limule sur le dos |
 Limulus polyphemus |
 Organes sexuels de la limule mâle |
[modifier] Anecdotes
- La limule a inspiré le réalisateur de Alien pour sa créature.
- La limule est également un sous-marin à chenille utilisé dans les années 1980 pour installer des câbles sous-marins, notamment des câbles d'échanges d'électricité entre la France et l'Angleterre.
