Loutre d'Europe
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| Lutra lutra | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Super-ordre | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Carnivora | ||||||||
| Sous-ordre | Caniformia | ||||||||
| Famille | Mustelidae | ||||||||
| Sous-famille | Lutrinae | ||||||||
| Genre | Lutra | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Lutra lutra Linnaeus, 1758 |
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| Statut de conservation IUCN :
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| Statut CITES : |  Annexe III ,Révision du 22/04/1976 |
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La loutre d'Europe (Lutra lutra), souvent qualifiée de loutre commune dans les pays d'Europe où elle est présente, est un mammifère carnivore semi-aquatique et principalement nocturne, de la famille des Mustélidés (sous-famille Lutrinés). Elle est l'une des trois espèces de loutres se rattachant au genre Lutra. En France, on ne trouve que cette seule espèce de loutre.
Excellente nageuse, elle dispose de pattes palmées, d'un corps allongé (60 à 80 cm en moyenne, auquel il faut ajouter une queue épaisse à la base et s'effilant vers l'extrémité de 30 à 40 cm de longueur), pour un poids pouvant aller de 5 à 15 kg.
Sa hauteur est d'environ 30 cm au garrot. Son pelage, brun foncé, est composé de deux couches : en dessous, un poil très fin, dense et laineux, et par dessus, un poil long, lisse, brillant et imperméable.
Elle fait sa tanière (qu’on appelle une « catiche », de l'ancien français "se catir" = se blottir) entre les racines des arbres qui poussent sur les berges des cours d'eau (ruisseaux, rivières et même fleuves).
Elle vit jusqu'à une altitude de 1 300 m, se creusant une galerie dont l'entrée est plus ou moins dissimulée au-dessus du niveau du cours d'eau, et qu'elle dote d'un conduit d'aération. Elle est habituellement solitaire, occupant un territoire de 5 à 15 km de rives le long d'un cours d'eau ou de 20 à 30 km² en zone de marais.
Sommaire |
[modifier] Reproduction
La loutre d'Europe parvient à la maturité sexuelle entre 2 et 3 ans, et a une longévité d'environ 12 ans (durée plus longue pour les loutres placées en captivité). Elle peut se reproduire toute l'année (certains spécimens peuvent avoir deux portées dans l'année) et l'accouplement se fait généralement dans l'eau. Après une gestation de 60 jours, la femelle donne naissance à 1, 2 ou 3 loutrons qui seront élevés par elle jusqu'à leur émancipation à l'âge de 8 mois.
[modifier] Alimentation
Comme la majorité des carnivores, la loutre d'Europe délimite son territoire à l'aide de son urine ou de ses crottes, nommées épreintes (du vieux français "épreindre" signifiant déféquer par petits tas), contenant beaucoup d'écailles et arêtes de poissons, qu'elle dépose en général sur des endroits précis comme un caillou ou une souche. Après analyse, ces épreintes permettent d'étudier le régime alimentaire des loutres dans la nature.
Elle se nourrit de différentes espèces de poissons présents dans le milieu avec une préférence pour les anguilles en hiver et en automne et les épinochettes et épinoches au printemps et en été. Par ailleurs,elles ne dédaignent pas les batraciens, nombreux au printemps et en été, ni les écrevisses. En fin d'été, des baies comme les myrtilles ne sont pas dédaignées.
[modifier] Répartition
La loutre d'Europe se rencontre en Europe occidentale, en Afrique du Nord, et dans une grade partie de l'Asie jusqu'au Japon. En Europe, elle est encore abondante au Portugal, en Albanie, en Irlande et en Écosse, ailleurs elle est en régression.
[modifier] Sauvegarde en France
Encore présente dans la majeure partie de la France au début du siècle, les effectifs de la loutre d'Europe ont régressé dès les années 1930. Actuellement et malgré sa protection depuis 1972, il reste moins de 1000 animaux sur le territoire français. Ses causes de disparition sont nombreuses et c'est souvent une corrélation de plusieurs d'entre elles qui engendre sa perte.
En France, la loutre n’a qu’un seul ennemi : l’homme ! Jadis, on les chassait pour leur fourrure et parce qu’elles concurrençaient les pêcheurs. La chasse est aujourd’hui interdite mais la loutre reste, malgré cela, toujours menacée. Parce que la plupart des cours d’eau sont pollués, la loutre ne trouve plus suffisamment de poissons pour s’installer le long des berges et se nourrir. En plus, les berges de nombreux cours d’eau ont été bétonnées, les arbres n’y poussent plus et les loutres ne peuvent donc plus y installer leur catiche. La loutre est un indicateur de bonne santé du milieu : lorsqu'il y a des loutres dans les rivières, c'est que celles-ci ne sont pas polluées et que leurs berges sont intactes.
En 1991 a été ouvert le 1er Centre français de Reproduction de la Loutre européenne à Hunawihr (68-France). Dans un premier temps les buts recherchés ont été la reproduction et la création d'une souche de reproducteurs. Actuellement, les efforts sont plutôt tournés vers la réintroduction à partir des animaux issus du centre et la sensibilisation du public.
Suite à l'aval du Ministère de l'Aménagement du Territoire et de l'Environnement, une expérience de réintroduction de la loutre européenne en Alsace a vu le jour en 1998. Deux jeunes loutres de deux ans, Mic et Moon, ont ainsi été relâchées dans le Ried Centre Alsace. Elles sont régulièrement suivies par télémétrie ou par la recherche de leur indice de présence.
[modifier] Sources
- Marc Duquet, Hervé Maurin, Patrick Haffner: Inventaire de la faune de France Nathan , 2005, (ISBN 2092780468)
[modifier] Liens externes
- Lutra lutra dans Mammal Species of the World (MSW) (en)
- Référence Fauna Europaea : Lutra lutra (en)
- Référence ITIS : Lutra lutra (Linnaeus, 1758) (fr)
- Référence AnimalDiversityWeb : Lutra lutra (en)
- Référence NCBI Taxonomy : Lutra lutra (en)
- Référence IUCN : Lutra lutra (Linnaeus, 1758) (en)
- Référence CITES : espèce Lutra lutra (Linnaeus, 1758) (fr+en) (sur le site de l'UNEP-WCMC)
- répartition : Lutra lutra (Linnaeus, 1758) (fr+en)
