Malabar

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Le Malabar - appelé aussi Côte de Malabar - est une région située sur la côte du sud-ouest de la péninsule indienne et qui forme la partie nord de l'état actuel du Kerala. Elle s'étend de Mangalore au nord jusqu'à la rivière Ponnanî au sud, entre le rivage de la mer d'Oman et la chaîne des Ghâts occidentaux. On donne cependant abusivement ce nom de façon plus large à la côte s'étendant de Goa à Kânyâkumârî.

Du temps du Raj britannique, la région était une partie de la présidence de Madras jusqu'à la formation du Kerala en 1956 par sa réunion avec la principauté de Thiru-Kochi (Travancore-Cochin).

Avant le Raj britannique, le Malabar fut sous la domination de Pandya jusqu'en 600 sous le nom de Malâkotta - ou Mâlâyâ ou Mâlâkuta - puis éclata en plusieurs principautés comme celles des Kolathiri de Kasargod, des Zamorins de Calicut ou des Valluvokonathiri de Walluvanad.

On trouve sur la côte de Malabar un certain nombre de villes portuaires historiques, notamment Kozhikode (Calicut), Cochin, Quilon et Cranganore, la Muziris de l'Antiquité, qui ont été des centres commerciaux importants de l'Océan indien durant des siècles, fréquentés par les Phéniciens, les Romains, les Chinois, les Arabes. Du fait de leur ouverture vers la mer et le commerce maritime, les villes de la côte de Malabar sont très cosmopolites et ont accueillis très tôt des communautés chrétiennes, juives et de musulmanes.

La côte de Malabar, et particulièrement le versant occidental des Ghâts, qui font obstacle à la mousson, est la région la plus humide de l'Inde du Sud.