Mario Cipollini

Mario Cipollini (né le 23 mars 1967 à Lucques, Toscane - ) est un coureur cycliste italien.

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Cycliste professionnel depuis 1989. Cippolini connait les équipes suivantes : « Del Tongo » (1989-91), « GB-MG » (1992-93), « Mercatone Uno » (1994-95), « Saeco » (1996-2001), « Acqua & Sapone » (2002), « Domina Vacanze » (2003-04) et « Liquigas-Bianchi » en 2005.
Première victoire en 1989 : une étape du Tour des Pouilles.
Coureur extravagant et fantasque, Cipollini est considéré comme le sprinteur le plus doué de sa génération. Il en a d'ailleurs révolutionné la technique, étant le premier à utiliser un véritable train d'équipiers pour le mener jusqu'au sprint final. Cette technique étant rendue possible par sa capacité inégalée de maintenir le rythme très rapide imposé par ses équipiers jusqu'à l'arrivée. En contrepartie et de son propre aveu, il ne possédait pas les capacités des autres sprinters à "frotter" et remonter des adversaires lors du sprint.

Grand spécialiste des victoires d'étapes lors des premiers jours des courses à étapes, Mario Cipollini n'a jamais bouclé un Tour de France malgré huit participations, à cause de la particularité de cette course de comporter plusieurs étapes de très haute montagne au cours de la deuxième semaine. Adulé pour ces victoires et son charisme par certains, ce cycliste est détesté par nombre d'amateurs du Tour de France, probablement frustrés par un spectable moins télégénique et qui le considéraient comme un « voleur d'étapes ». La direction du Tour de France finit par refuser d'inviter son équipe Saeco plusieurs années de suite.
En 2005, au sein de l'équipe italienne Liquigas, "Cipo" remportera deux victoires: une au Tour du Quatar, devant Tom Boonen, et une ultime dans le Tour de Lucques, devant Alessandro Petacchi.
Le 26 avril 2005, à 38 ans, il annonce son départ à la retraite et ce treize jours avant le coup d'envoi du Tour d'Italie 2005 dont il détient le record du nombre de victoire d'étape. Départ à la retraite qu'il avait déjà annoncé en 2002 suite à le non-sélection de son équipe au Tour de France. Il reviendra sur sa décision quelques semaines plus tard et enlèvera dans la foulée trois étapes du Tour d'Espagne ainsi que le Championnat du Monde.

Tour de France 1992 : Abandon 7^e étape
Tour de France 1993 : Hors délai 11^e étape, vainqueur d’une étape et porteur du maillot jaune pendant 2 jours
Tour de France 1995 : Abandon 10^e étape et vainqueur de deux étapes
Tour de France 1996 : Abandon 5^e étape et vainqueur d’une étape
Tour de France 1997 : Abandon 6^e étape, vainqueur de deux étapes et porteur du maillot jaune pendant 3 jours
Tour de France 1998 : Abandon 9^e étape et vainqueur de deux étapes
Tour de France 1999 : Abandon 9^e étape et vainqueur de quatre étapes consécutives (Blois, Amiens, Maubeuge et Thionville)
Tour de France 2004 : Abandon 6^e étape

Tour d'Italie 1989 : Abandon et vainqueur d'une étape
Tour d'Italie 1990 : 142^e du classement général et vainqueur de deux étapes
Tour d'Italie 1991 : 124^e du classement général et vainqueur de trois étapes
Tour d'Italie 1992 : 126^e du classement général, vainqueur de quatre étapes et meilleur sprinteur
Tour d'Italie 1995 : Abandon et vainqueur de deux étapes
Tour d'Italie 1996 : Abandon et vainqueur de quatre étapes
Tour d'Italie 1997 : Abandon et vainqueur de cinq étapes
Tour d'Italie 1998 : Abandon et vainqueur de quatre étapes
Tour d'Italie 1999 : Abandon et vainqueur de quatre étapes
Tour d'Italie 2000 : Abandon et vainqueur d'une étape
Tour d'Italie 2001 : 107^e du classement général et vainqueur de quatre étapes
Tour d'Italie 2002 : 100^e du classement général, vainqueur de six étapes et meilleur sprinteur
Tour d'Italie 2003 : Abandon 12^e étape et vainqueur de deux étapes
Tour d'Italie 2004 : Abandon 7^e étape